Внезапный шорох заставил ее замереть на месте. Оглядевшись, Мерея подумала уже, что померещилось, как звук повторился снова. Он исходил из соседних кустов и становился все отчетливее. Кто-то будто пробирался сквозь заросли веток, при этом тихо ругаясь.
Мерея прищурилась, стараясь разглядеть в темноте незваного гостя. То, что в кустах кто-то прятался, сомнений у нее не вызывало. Почти все магические фонари отключали после наступления комендантского часа, оставляя свет только на главной аллее Академии, поэтому Мерея подошла ближе к кустам, приготовившись поймать неудачливого адепта прежде, чем тот скроется в тени. Зачем кому-то лезть через кусты, когда есть обычная безопасная дорога, Мерея не могла понять. Если он хотел скрыться, то стоило хотя бы постараться не издавать столько шума.
— Какого лешего… — проворчали в кустах.
— Чтоб его! — уже ближе и тут с новым «Что за…» к ногам Мереи вывалилось тело.
— Наконец-то. Я уж думала, буду неделю ждать. А теперь… — колдунья осеклась, сделав поспешный шаг назад, потому что тело как-то быстро пришло в себя и встало в полный рост, возвышаясь над Мереей почти на две головы.
Рассматривая силуэт мужчины, она отметила широкий разворот плеч и разметавшуюся гриву волос, спускающуюся на воротник белой рубашки, хорошо выделявшейся в ночи.
— Адептка! — выпалил грозно мужчина.
Мерея не поняла, к кому он обратился и повернула голову. Не найдя ни души поблизости, она нахмурилась и вновь повернулась к гостю из кустов.
— Почему вы гуляете в столь поздний час?
— Я? — непонимающе спросила Рея.
— Вы, адептка. Не я же. Попрошу быстро вернуться в корпус общежития, иначе с утра вас будет ждать дисциплинарный выговор.
— Что?.. — горло колдуньи не вовремя запершило и получился сдавленный писк.
— На первый раз обойдемся предупреждением. Ну же! Я жду.
Мужчина глянул на Мерею сверху вниз, все, что та могла рассмотреть в темноте — это два черных угля вместо глаз и сияющую белизну рубашки.
Не будь Мерея столь удивлена, она бы непременно нашла, что сказать, а не просто беспомощно открывала рот, да может догадалась бы зажечь хоть немного огонька, чтобы взглянуть в наглое лицо.
— Извините, но что соб… — начала наконец колдунья, выдохнув, но была остановлена резким движением руки мужчины.
— Извинения приняты, ступайте спать, адептка, терпение у меня не железное, — с этими словами мужчина решил удалиться.
Мерея несколько секунд смотрела ему в спину, шокировано раскрыв глаза, а когда все-таки отмерла, поспешила вдогонку. Но его и след простыл. Выйдя на дорожку и оглядевшись по сторонам, Мерея тихо рассмеялась:
