Вот о своем будущем мне очень даже стоило переживать. Я попыталась вспомнить, как выглядит граф Риер. Кажется, он ни разу мне не встретился в замке. Да и зачем было смотреть по сторонам? Наверное, не обратила бы внимания, даже если б оказались вдруг в одной комнате. Не знала же, что однажды нас свяжет брачный договор. Вернее, уже давно связал… Еще до моего поступления в Академию!
И ведь ясно, как божий день, что я ему абсолютно безразлична. За пять лет ни разу не попытался выйти на связь, встретиться, поговорить. Его просто не существовало все эти годы. Призрачная тень Верховного Магистра, неизвестно зачем назначенного в Академию. Он не вел лекций, не появлялся на праздничных балах, не посещал практикумы. Просто был. Все знали, что где-то там, на самом последнем этаже замка есть кабинет ректора, и жутко боялись там очутиться. Ведь Верховный — это тот самый Снежный Лорд, могущественный колдун, хозяин этих земель и всего, что на них расположено.
Это всё, что я о нем знала. Странную нелюбовь появляться на людях и множество слухов, в достоверность которых мог поверить только глупец.
— О! Лёгок на помине!.. Скай, погляди! Тебя, должно быть, выжидает.
Я вынырнула из мыслей, понимая, что уже практически поднялась по безумно высокой широкой лестнице, ведущей в замок. В ней было около сотни ступеней, всегда хотела посчитать, но так и не сделала этого. Возможно в этом году? Обычно не раз останавливалась передохнуть, пока шла по ней, а сейчас даже внимания не обратила.
— А? Что?
— Где ты витаешь? Некромант твой, говорю, уже глаза все высмотрел!
Нахмурилась, приставила ладонь, закрываясь от вылезшего из-за туч полуденного солнца и попыталась разглядеть знакомое лицо в компании наверху. На длинной террасе перед дверьми замка расположилась кучка парней, о чем-то шумно спорящая. Судя по черному цвету форменной одежды, это действительно некроманты. Только друга среди них я так и не распознала.
— Да ну тебя, его там нет.
Махнула рукой, подобрала полы мешающейся под ногами юбки и преодолела наконец оставшиеся ступени. Остановилась перевести дух, облокотившись на перила. И тут же вздрогнула от чужого прикосновения. По спине провела холодная ладонь, пустившая дрожь по телу. Я обернулась, вжимаясь поясницей в шершавый камень и наткнулась на взгляд знакомых темно-карих глаз.
— Привет, Скай, — улыбнулся мне Нейтон.
Как я могла его не увидеть в толпе?
— Ох, напугал! Привет…
Сердце замерло на мгновение, мысли вылетели из головы, а щеки обожгло жаром. Какое счастье, что мне не свойственно краснеть! За время каникул он стал еще привлекательнее. Кажется, даже выше ростом и шире в плечах… До какого возраста продолжает расти здоровый молодой организм? Или это иллюзия от того, что смотрю на него снизу-вверх? Оттолкнувшись от опоры, выпрямилась. Мельче Нейт от этого не стал. Словно почувствовал мое состояние, дернул уголком губ и сложил руки на груди. Красуется, что ль? Я смутилась и перевела взгляд на его друзей. Они продолжали о чем-то спорить.
