— И память мне вернет?
— Возможно. Не помнишь, как попал сюда?
— Не помню.
— Значит, заткнись и скорее пей. У меня не так много времени на возню с тобой.
Скрипнув зубами, я послушно уничтожил предложенный напиток в два глотка. Ожидал горечи, но не почувствовал вообще никакого вкуса. Словно воды отпил.
— Когда этот напыщенный индюк Риер поведал историю о глупой дуэли из-за какой-то девки, я не поверил ни единому слову. Нет, сама идея не плоха, и вполне могла быть правдой. Только вот Аддерли — из Тёмных. И высушить магический резерв нам не так легко. Чувствуешь что-нибудь необычное?
Я прислушался к своим ощущениям.
— Нет, абсолютно ничего. Ректор сказал, дуэль была из-за девушки?
— Смешно, да? Ладно, действие зелья может растянуться по времени. А пока, поговорим о твоем обучении.
Вот и подошли к самому главному.
— Я не хочу становиться вашим преемником, милорд. Насколько знаю, перенять Силу возможно лишь по согласию.
Дед сделал еще глоток коньяка, не отрывая от меня взгляда. Ничего в выражении лица не изменилось, только в глубине черных глаз мелькнули недобрые огоньки.
— Ты рожден для этого, Нейтан. Занять пост главы Ковена может лишь старший ребенок моего первенца.
— Не конкретно вашего.
— Что? — слегка переменившийся тон пустил холодок по спине.
— Говорю же, я изучил наши законы, — ступил на тонкий лёд, всей кожей чувствуя напряжение, зависшее в воздухе, — Главенство передается через поколение. Старшему наследнику одного из Домов, состоящих в Совете. В Ковене их девять.
Вокруг сгустился полумрак, вечернее солнце больше не заглядывало в окна. Гидеон подался чуть вперед, облокачиваясь на подлокотники.
— Аддерли основали этот союз. Пронесли главенство сквозь века, ни разу не уступив свое кресло. И сейчас, ты хочешь всё похерить? Щенок!
— А также, Аддерли написали свод законов, — не отступал я, — Где ритуальной кровью прописали правила.
В груди резко похолодело, и я выдохнул, уронив пустой стакан. Согнулся пополам от острой боли в сердце.
Толчок изнутри!
Еще один, и еще!
Словно что-то пытается вырваться. Меня отбросило назад, вдавливая в подушку, а в следующий миг палату осветила голубая вспышка. Я был в сознании и видел, как из моей груди вырвалась сотканная изо льда стрела. Она бы вонзилась прямиком в подскочившего Гидеона, но он быстро среагировал, отшатнувшись в сторону.
Стрела вонзилась в спинку кресла. Оно тут же обратилось клубами дыма, поглощая голубое сияние и исчезая вместе с ним. Словно ничего и не было. Полумрак тоже развеялся. Я зажмурился, растер глаза, избавляясь от темных пятен.
