— Как думаешь, нас покормят в гостях?
Бред нетерпеливо переступил с ноги на ногу на моем плече, и я поморщилась — его когти впились в кожу даже через плотную ткань платья.
— Не знаю, — отмахнулась я. Вопрос еды меня интересовал в последнюю очередь. — Почему ты не слетал на охоту? Или мог бы заглянуть в столовую, пока я корпела над докладом в библиотеке.
Бред, изогнув шею, посмотрел мне в лицо с таким недоумением, будто я спросила у него формулу по квантовой физике.
— И бросить тебя одну? Вот уж нет!
Я вздохнула и, поднимаясь по крутым ступеням, ведущим в спальню, осторожно проговорила:
— Знаешь, тебе ведь необязательно сопровождать меня везде.
Бред нахохлился. Я физически ощутила, как он напрягся.
— А если с тобой что-нибудь случится?
Я приподняла длинный подол юбки, в очередной раз подумав, что не отказалась бы от возможности носить брюки. Хотя бы иногда. Что, если снова поднять эту тему в разговоре с Майклом?
— Я уже достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе, — мягко ответила я. — А вот тебе не помешает время от времени отдыхать от моего присутствия.
— Нашла себе нового защитника, да? — неожиданно ядовито огрызнулся Бред. — Думаешь, этому твоему Джейсону можно доверять?
На лестничном пролете было пусто, но я все равно перегнулась через перила, чтобы оглядеть площадку внизу — никого. Уф!
Бред понял, что ляпнул лишнего, но извиняться не торопился. Насупленный он выглядел таким милым, что я невольно притормозила: мне совершенно не хотелось его обижать. К тому же, меня уже ждала Ариана, и времени на долгую и обстоятельную беседу попросту не было.
— Не говори глупостей, — мирно ответила я и открыла дверь спальни. — Ты же и сам знаешь, что дело не в этом.
Бред упрямо мотнул головой, но в его оранжевых глазах мелькнул огонек страха. Кажется, все несколько сложнее, чем я предполагала.
Дав себе обещание вернуться к этой теме позже, я активизировала портал и задала координаты дома Эйверли. Уже через пару мгновений я оказалась на деревянном крыльце уютного двухэтажного особняка в викторианском стиле. Шпиль башни с темно-синей черепицей пронзал вечернее небо. Одна из высоких стен была полностью увита зеленым плющом. Позади меня раскинулся сад, откуда доносился аромат роз.
— Как думаешь, Эмма тоже дома? — с нотками тщательно скрываемого ужаса поинтересовался Бред, а потом с надеждой добавил: — Наверное, она уже легла спать? Дети рано укладываются.
Я усмехнулась и пожала плечами.
— Скоро мы это узнаем.
