— Скажите Елизавета, — обратился к девушке Максим, — а вы не хотите заключить с министерством договор на изготовление ваших артефактов?
— Предложение, конечно же, заманчивое, — серьёзно ответила Лиза. — Но, на каких условиях это будет происходить, да и в каком количестве?
Она прекрасно понимала, что артефакты заинтересуют Нетленного с Суворовым и заранее готовилась к подобному разговору.
— Количество будет ограниченным, — ответил Максим. — Артефакты будут использоваться в строгой секретности и только определённым кругом наших служащих. И, конечно же, вы должны понимать, что изготавливать их кому-то другому вы не будете иметь никакого права.
— А лично пользоваться своими экземплярами я смогу? — поинтересовалась Лиза.
— Если не будете передавать их в чужое пользование, — ответил Максим, — и, конечно же, это будет оговорено в договоре и предусмотрены штрафные санкции за нарушение этого пункта, вплоть до изъятия ваших экземпляров и магического запрета на изготовление новых.
— Почему всё так строго? — полюбопытствовала Лиза.
— Я скажу вам, но при одном условии, — ответил Максим серьёзно глядя на девушку.
— Каком?
— Вы должны дать магическую клятву о неразглашении того, о чём сейчас услышите в стенах этого кабинета.
— Хорошо, — согласилась Лиза и произнесла необходимые слова.
Когда магические потоки пришли в норму и улеглись, Максим, собравшись с мыслями, начал спокойно рассказывать.
— В последнее время между нашим королевством и Серым графством возникли очень напряжённые отношения. Периодически на границе возникают кровавые стычки, что несут потери с обеих сторон, но до открытого военного конфликта мы ещё не дошли.
— Но… — у Лизы не было слов.
Девушка, как и всё остальное население Тёмного королевства, прекрасно была осведомлена о дружественных отношениях с Серым графством и не единожды летом отдыхала на морских курортах соседей. И весть о том, что с ними назревает военный конфликт, был как снег на голову.
— Но у нас же с графством такие хорошие дружеские отношения. Всем жителям королевства известно об этом, — возразила она.
— А вы в курсе, что год назад в графстве сменился правитель и к власти пришёл Филипп Курилов?
— Да. Но он же ведь тоже поддерживает дружественные отношения с соседями.
— Как оказалось — нет, — тяжело вздохнул Максим. — Практически с первого дня его правления на границе начались редкие волнения. Наш король сначала не обратил на это особого внимания, но буквально месяц назад от Курилова поступило предложение о покупке Острожного княжества. Король отказал, и после этого столкновения на границе усилились, иногда приводя к кровопролитию. Причины такого поведения соседа неизвестны, но в последнее время там всё чаще и чаще стали ловить небольшие военные группы серых, пытающихся пробраться вглубь гор. Наши шпионы никак не могут выяснить, что им понадобилась в Острожных землях. Мы уже потеряли нескольких человек пытающихся раздобыть информацию об этом. А вот ваши артефакты могли бы помочь в этом деле. Тем более что Павел Семёнович подробно разъяснил мне принцип их действия.
