Я нахмурился.
— Глаза открой! — громыхаю в микрофон, нагоняя жути. Голос раскатывается по помещению и шевелит рыжие всклокоченные волосы.
— Не-а, — упрямо и спокойно тянет девушка. Я вижу улыбку на веснушчатом лице и не понимаю.
— Открывай! Или как ты предлагаешь тебя испытывать? — говорю ещё строже, а за реакцией слежу.
— А не надо меня испытывать. Я же на собеседование пришла. Вы спрашивайте, а я и с закрытыми глазами отвечу.
Усмехнулся в сторону, чтобы неслышно было, и даже облизнулся. Хитрая — это хорошо. Ну, а смелая ли ты, девица?
— Спустите Арчи! — кричу, так что окна в рамах подскакивают. Вижу, как Варин в тёмном углу у виска ногтём крутит, я только отмахиваюсь.
Открывается дверь в противоположной стене, и чертяка в чёрном костюме выводит мою гончую. Пёс тянет вперёд — чертёнок едва цепь удерживает, — две головы мотаются в разные стороны, длинные языки через клетки металлического намордника воздух лижут.
Поднимаю руку и машу: пёс срывается с пробуксовкой, оставляя следы от когтей на новеньком паркете, и врезается прямо в девчонку, сшибая с ног. Очки в одну сторону, она в другую, волосы — как попало.
Я даже привстал от напряжения, и Варин из-за угла выглядывает. Ждём.
Арчи рычит, а рыжая в волосах пытается разобраться. Разобралась. Села на попу, глаза открыла и смотрит на гончую в упор, а тот к ней свой язык тянет и рычать пытается.
Внезапный смех разрушил мрачную тишину вокруг.
— И откуда ты такой убогонький? — смеётся человечка и тянет к Арчи свои ручонки. Пёс аж на хвост сел, услышав ласковые нотки. — Из какой кунсткамеры сбежал? — и треплет его за холку. — Вы его откуда такого взяли? — взгляд поднимает и охает, врезаясь спиной в дверь. Я торжествую, думаю, испугалась. А то уже сомневаться стал.
— Оу! — выдаёт человечка. — Теперь ясно, в кого собака пошла. У вас там… — она, смущаясь, показывает пальцем мне за спину. Смотрю: крыло отвались. Так, только не ржать. А она мне нравится!
Арчи из ступора выходит, спину выгибает, шерсть дыбом и начинает рычать, наступая на человечку.
— Тише-тише… — медленно отступая, шепчет та. Я усмехаюсь, сложив руки на груди. И что будешь делать, умница ты моя? — Не стоит злиться. Ну, зачем так сразу? А хочешь, я тебе спою? Я петь умею, правда, не очень хорошо. Но друзья в караоке всегда просят, чтобы спела.
— Ложкой снег мешая,
Ночь идёт большая,
Что же ты, глупышка, не спишь?
Спят твои соседи, звёздные медведи,
Спи и ты скорей, малыш…
Я так и сел с раскрытым ртом, а пёс лёг, голову на лапах устроил — слушает. Варин из-за угла выглядывает и в недоумении на меня смотрит. Я только руками развожу.
