— Да, я только утром сюда пришел.
— Значит, вы поможете.
— Ни говорите того, в чем не уверены. Я еще не знаю, в чем вам требуется моя помощь.
— Ой, я же этого так и не сказал, — гном осмотрелся вокруг, а потом неожиданно перешел на шепот: — Мне нужно, чтобы вы помогли вылечить мою жену.
— Простите? Вылечить вашу жену? Если вы не забыли, я траволог. Лечением обычно занимается лекарь. Я думаю, вам следует отправить свою жену к лекарю.
— Боюсь, он здесь не поможет. Она была отравлена малоизученным видом растения и только такой, как вы, может помочь ее вылечить. Вы ведь знаете все виды растений, включая и ядовитые?
— Наверное, — сказала я неуверенно, думая, как быстрее закончить этот разговор и уйти. Он неожиданно стал опасен для меня.
— Тогда, возможно, вы знаете и это растение? — гном полез в карман кожаной жилетки и достал оттуда носовой платок, который передал мне. — Разверните его, но только не дотрагивайтесь до цветка.
Я взяла платок и, развернув его, увидела ярко-желтый цветок. Он него не исходило ни магии, ни жизни. Лишь одна смерть.
— Вы его узнали? — гном с надеждой посмотрел на меня, а я…
Что мне ему сказать? Я ведь совсем не траволог, все это просто ошибка, но то, как он на меня смотрел… У меня просто язык не повернулся сказать правду, тем более отказать.
— Да, я знаю его, — сказала я, уверенно смотря гному в глаза. Во всяком случае, пытаясь так выглядеть.
— Значит и противоядие вы знаете?
— Знаю. Но боюсь, чтобы его раздобыть, понадобится время. Как она сейчас себя чувствует?
Боги, что я несу? Зачем так уверенно лгу? Я говорила и чувствовала одновременно вину перед гномом за свою ложь. Я не любила лгать и делала это лишь когда действительно требовалось. Но сейчас все, кажется, вышло из-под контроля. Эта надежда в его глазах и мое доброе сердце… Все это смешалось и превратилось в густую серую массу, которая, словно паутина, приклеилась к моему языку и не давала мне сказать то, что на самом деле нужно. Я завернула цветок обратно в платок и сунула его в карман шорт.
— Я не знаю хорошо ли это, но с того дня она спит и не просыпается, — ответил гном.
— Это хорошо.
— Вы уверены? А вдруг она во сне умрет? Я с ней даже попрощаться не успел, — гном топнул ногой.
— Я предполагаю, что ее организм, почуяв неладное, мгновенно ввел себя в такое состояние, чтобы замедлить действие яда. Во сне яд может месяцами распространяться, но вот если она проснется, хватит всего лишь пары часов, а может и минут, чтобы он ее мгновенно убил.
