— Хочешь сказать, что влюбился? Кажется, ты еще хуже, чем я думала. Ради того, чтобы получить то, что тебе нужно, ты готов не только применять силу, но и обманывать столь подлым образом.
Влад немного отстранился, но не отошел, всматриваясь в переливы света на украшениях, умело спрятанных в темных волосах Лианы.
— А ты когда-нибудь любила, знаешь, что это за чувство? Хочешь, я расскажу? Ты слепнешь и становишься словно новорожденный котенок, нуждающийся в существе, без которого нет мира вокруг. Краски жизни меркнут, стоит вам расстаться, прежние интересы кажутся пресными, ты даже готов предать идеалы, которым посвятил годы… А в итоге испытываешь самую сильную боль, которую один человек может причинить другому, и теряешь себя. Не советую, если честно.
Лиана настолько поразилась услышанному, что развернулась посмотреть, на самом ли деле за спиной стоит инквизитор, и оказалась в ловушке. Он стоял рядом и пристально смотрел на ее губы, заставляя их пылать даже не прикасаясь.
— Звучит не очень. Я слышала совсем другое.
— Проверь. Или боишься? — Влад по-прежнему не двигался с места, но уже смотрел в глаза Лиане.
Напряжение между ними достигло предела, сила, возвращения которой алчно требовал алтарь, бурлила, не имея выхода, и этого не могла не почувствовать даже не верящая в магию наемница. А Влад просто знал.
— Что происходит? Ты меня чем-то опоил, чтобы превратить в… животное, которое привели на случку? — решив говорить в открытую, спросила Лиана.
— Нет. Или ты думала, что свадебный ритуал, это лишь красивая одежда и простые пожелания счастья от всех тех людей, что встречали нас на площади? Брак не всегда подразумевает любовь, а жена должна принадлежать мужу, и то, что ты испытываешь, результат церемонии.
— Очередной бред, почему-то я не удивлена. И когда действие закончится?
— Действительно хочешь, чтобы я сказал, или сама догадаешься? — Влад не улыбался и весь его вид говорил о том, что из сложившейся ситуации есть лишь один выход.
Лиана надеялась, что он скажет или сделает нечто, что заставит ее взбеситься и, следовательно, отвлечься от изнуряющей пытки, которой стало общество инквизитора. И еще вспомнился вкус его губ или вина, которое Влад пил до того, как поцеловать ее…
Закрыв глаза, Лиана сделала один лишь шаг и оказалась в таких желанных и ненавистных объятиях, решив последовать совету известной поговорки и избавиться от изматывающей борьбы с собственным телом.
Толпа на площади не расходилась, замерев в ожидании, словно была единым организмом. Никто не говорил, дети не плакали и лишь крылатые слуги князя резкими свитами-криками нарушали тишину наступившей ночи. И когда вокруг алтаря взвился искрящийся магический вихрь, а потом световой луч прорезал темноту неба, сотни людей дружно вдохнули. Камень быстро впитал остатки силы и свет погас, оставив после себя новую сияющую звезду.
