— Перестань, Нея! — не выдержала уже в который раз повторяющейся шутки Лиана. — Я тебе не госпожа, во всяком случае, когда мы наедине. И что за чушь с этой силой и магией? Не иначе, как ты сговорилась с князем. Иди уже сюда, чем ты там занимаешься?
Нея не ответила, но вскоре появилась перед Лианой, демонстрируя на вытянутых руках платье, сшитое из темного бархата и отделанное кружевом.
— Ты будешь самой красивой княгиней, — переводя восхищенный взгляд с наряда на подругу, прерывающимся от волнения голосом произнесла девушка. — И князь… Он такой…
— Самонадеянный и злобный тип, вот кто твой князь, — буркнула Лиана, настроение которой после избавления от ужасной головной боли резко улучшилось.
— Нет, он настоящий. Таких князей еще не было. Он не только красив снаружи, но и внутри. Правитель в новом воплощении не вызывал в свои покои девушек, как делал всегда, убивая еще до испытаний, никого не казнил и обещал оставить жизнь всем Ходящим. Я была бы счастлива стать частью его жизни, а ты, похоже, даже не рада, — вроде как даже обиделась юная певунья.
— Уймись, Нея. В мужике внешность не главное, хотя наш князь еще тот красавчик, трудно не заметить. Есть в нем что-то такое, от чего… В общем, я не об этом. Иногда люди притворяются добрыми, сочувствующими и так далее, чтобы подобраться ближе и сотворить такое жуткое зло, которое ты даже вообразить не можешь. Никогда не доверяй таким, как наш князь. А платье ничего, мне нравится, на похороны самое то.
Заметив, как побледнела девушка, Лиана перестала шутить и позволила подготовить себя к торжественному мероприятию. К сожалению, служанок пришлось вернуть, вызвав их через стражников, теперь дежурящих и у дверей покоев княгини. Нея выросла в деревне и просто не умела делать сложные прически, а платье, которое Лиана все же надела, требовало чего-то соответствующего себе.
Когда не слишком длинные волосы Лианы чудесным образом превратились в высокую копну густых волос, на высокий лоб невесты водрузили очень элегантную, но оказавшуюся очень тяжелой, диадему. Она была украшена темно-синими и почти прозрачными камнями, сверкающими при малейшем повороте головы, а в комплекте шло колье и парные браслеты.
— Красота, — скептически заметила Лиана, рассматривая себя в большом зеркале, оправа которого, как ей показалось, стоила не меньше надетых на нее саму драгоценностей. — Просто мечта грабителя!
Почему-то даже Нея не возмутилась подобным отношением к созданным самыми талантливыми мастерами произведениям ювелирного искусства, что вызвало очередной вздох Лианы. Она уже заскучала по насыщенности своей обычной жизни, а теперь даже поспорить ни с кем не удастся, учитывая новый статус княгини. Но обернувшись, она поняла истинную причину повисшей в комнате тишины — никого, кроме нее самой и ухмыляющегося князя, в помещении не наблюдалось. Влад стоял тоже в костюме для торжества, облокотившись на стену и сложив руки на груди, и разглядывал наемницу взглядом собственника.
