— Сзади шнуровка.
Не говоря ни слова, Влад оторвался от созерцания едва тлеющего огня и повернулся. Его холодные пальцы, коснувшиеся спины, заставили Лиану вздрогнуть и она вдруг вспомнила, как совсем недавно изнывала от страсти к совсем другому мужчине, которого действительно должна была ненавидеть. А так ли виноват этот Влад, пока не сделавший ей и, как выяснилось, никому из Ходящих ничего плохого? И так ли важно, что будет с ними и между ними потом, если совсем немного поддаться обычной женской слабости?
Ехидно улыбнувшись, Лиана решила не спорить с собственной натурой и обернулась к мужчине, которому не так просто будет ее завоевать. Она ткнула пальцем в грудь Влада и, глядя в его слегка затуманенные понятным желанием глаза, нарочито невинно поинтересовалась.
— А где мой кот?
— Что? — не сразу понял, о чем его спрашивают, инквизитор, уже настроившийся совсем на иное общение с женщиной.
— Ну кот, тот самый. Я нашла его в катакомбах, из которых мы едва выбрались с Неей. Я могу вернуться туда, где все Ходящие живут или все, теперь до самого нашего возвращения здесь обязана сидеть?
Влад нахмурился и глаза его сузились, став менее таинственно-привлекательными, но вместе с тем, к ним вернулось осознанное выражение.
— Этого не может быть. Вход был запечатан и никто не мог проникнуть внутрь ни до вас, ни после меня. Я вошел последним и не видел кота.
— Значит, это та самая магия, в существовании которой ты пытаешься меня убедить. Бедный кот, всегда его куда-то заносит. Так я могу идти? — намеренно глубоко вздохнула Лиана и направилась к двери, не дожидаясь ответа.
— Конечно, ты свободна. Но помни о своем новом статусе. И, кстати, забыл сказать, церемония состоится сегодня.
Не дойдя до выхода пары шагов, женщина остановилась.
— Ты все узнал? Девочки останутся живы?
— Более того, я издал указ, по которому ты теперь становишься их хозяйкой. Или покровительницей, если тебе так привычнее. Иными словами, все Ходящие теперь полностью зависят от тебя. И речь идет не только об их жизни, но и о судьбе в целом. Единственное, о чем я хотел тебя попросить, не отпускай их пока из замка. Мне кажется, вне его стен никто из твоих коллег не будет в безопасности.
— Согласна. Нея рассказывала мне, что за ней приходили враги князя. Тогда погиб ее брат, отдав свою жизнь ради спасения сестры. Ты что-нибудь знаешь о том, кто это мог быть?
— Пока нет, но надеюсь, вместе мы разберемся, княгиня.
Лиана лишь закатила глаза, все еще стоя к Владу спиной, но потом ответила вполне серьезно, протянув руку к двери.
