— Тебе идет маска, — едва слышный из-за громкой музыки хриплый голос. — Я рад, что ты жива.
Лицо наемницы украсила улыбка, более напоминающая ухмылку. Лиана единственная среди Ходящих, кто посмел явиться на бал, не надев обязательной маски.
— Надо же, не знала, что среди святош встречаются люди с чувством юмора. Не понимаю всех этих игрищ в якобы неузнавание и участвовать в них не собираюсь. Предпочитаю менять внешность, если того требует работа, не столь странным способом.
— А еще ты владеешь собой настолько хорошо, что само твое лицо временами становится маской. Никак не могу понять, какая ты нас самом деле, Анна. Или мне называть тебя настоящим именем?
Последнюю фразу Влад произнес на ухо женщине, прижимая ее к себе все крепче. И в данном случае совсем не потому, что она влекла его, как пресловутых мотыльков огонь, тело почти перестало слушаться, мышцы словно превратились в жгуты, которые кто-то скручивал все туже и туже. И только голос пока принадлежал своему хозяину, но теперь уже стало очевидно, что местный целитель не смог до конца вытравить ту гадость, что обнаружил в себе незадолго перед балом князь, а значит, и говорить он вскоре не сможет. Зрение потеряло остроту, но перейдя на иной диапазон, инквизитор вдруг увидел, в чем его спасение.
— Значит, ты все знаешь, но это не удивительно. И еще я вижу, помимо юмора, обладаешь и другими, свойственным лишь простым смертным, греховными наклонностями, — попыталась освободиться из ставших поистине каменными объятий, Лиана и поняла, что инквизитор и впрямь стал похож на статую. — Что с тобой?
— Твоя кровь… Противоядие…
Музыка все еще продолжала играть, когда, закричав от боли в разрывающихся мышцах, упал на отполированный многими его поданными пол правитель целого мира. Лиана склонилась над выгибающимся в приступах телом и закричала сама.
— Эй, вы! Чего встали?! Врача! — уверенным движением она перевернула инквизитора на бок, выхватила спрятанный под пышной юбкой кинжал и, выждав момент, одним уверенным движением засунула рукоять в рот мужчине, сразу же стиснутую зубами. — Помереть решил раньше времени?! Врешь, я сама решу, сколько тебе жить. И как только тебя взяли в инквизиторы, припадочный?! Кусай, она крепкая.
Подбежали слуги и целители, отодвинув женщину в сторону, но Лиана не осталась на продолжающемся балу, вдруг поняв, кому достался ее «подарок». Но почему вдруг лохматые убийцы слушались самозванца, для нее оставалось пока загадкой, как и цель, с которой инквизитор отправился туда, где должны были находиться только Ходящие.
