Влад тоже не терял времени, успев остыть на обратном пути. Инквизитор н понимал, что такого необычного именно в этой женщине но образ дерзкой убийцы просто не желал покидать его разум. И всё же, сегодня на кону стояли десятки жизней пока ни в чём не провинившихся женщин, поэтому тратить время на
романтические терзания и попытки выбросить из головы мысли о Лиане он не мог. Первым делом, вернувшись в княжеские покои, Влад попытался разыскать карту подземелья, в котором, как он понял, опросив на обратном пути слугу, и будут проходить испытания. К сожалению, тёмный маг, правящий в этом мире, никому не доверял и хранил важные документы в некоем подобии сейфа под заклятием, снять которое мог исключительно тот, кто владел его кольцом, то есть, теперь и Влад. Писал прежний князь на латыни, этого языка никто из местных не знал, поэтому книги охранялись менее тщательно, будучи зачарованными лишь от физической порчи. Но ни в хранилище, ни в нескольких просмотренных книгах, посвящённых строительству замка, инквизитору ничего обнаружить не удалось. Из всего этого он сделал вывод, что подземелье не было делом рук предшественника, а имело либо естественную природу, либо иную, но точно не имеющую отношения к правителю.
И всё же, время, утекающее слишком быстро, в этот раз потрачено было не зря. Так называемые звери, живущие в каменной толще замковой горы, вовсе не были рождены таковыми. Хищники, в чью задачу входила охрана нижних подступах к жилищу тёмного мага, некогда были его врагами и поплатились за свою доверчивость, согласившись на встречу с князем. Пока всех жителей неизвестного мира инквизитор решил называть людьми, поэтому и те, кто к этому моменту совсем потерял человеческий облик, для него были именно ими. Увы, выжить всем не удастся.
Раздался стук в дверь и появился слуга, чтобы сопроводить повелителя ко входу в подземелье, который располагался за пределами стены — у самого основания горы, противоположного тому, откуда гости из другого мира пришли всего лишь вчера.
Влад не представлял, каким образом он сможет вмешаться в этот отбор, поэтому решил, что отправится вслед за девушками в темноту и холод подземных туннелей. Ходящих уже привели и среди пёстрой толпы инквизитору, несмотря на его нежелание видеть её, сразу удалось найти Лиану. Молодая женщина улыбалась и что- то говорила хромой девушке, поддерживая ту под локоть, будто им предстояла развлекательная прогулка. Влад нахмурился от осознания того, что наёмница так и не поверила в его слова, считая всё происходящее розыгрышем или ещё чем-то подобным. Но одета Лиана была всё же вполне подходящим для испытания образом: округлые, но не широкие бёдра облегали чёрные брюки, видимо, предназначенные для занятий спортом; водолазка тёмного цвета, которую пересекали накрест два ремня, подчёркивала прекрасную форму, но визуально уменьшала притягивающую взгляд Влада грудь, и кожаный пояс был укомплектован холодным оружием.
