Раздался стук в дверь и Лиана резко повернулась, а Влад заметил, как на её губах блеснула капля, похожая на кровь. И ему это показалось неправильным, пророчащим несчастье, которое может случиться с этой женщиной. А она по какой-то неясной пока причине стала инквизитору небезразлична. Он наклонился и коснулся губами этой замершей капли, сразу ощутив, как вздрогнула Лиана. Но при этом она всё же не отстранилась, это Влад сделал сам.
— Действительно хорошее вино, надо же. От участия ты не можешь отказаться. Все имеющие на своём плече знак девушки и женщины, это уж в каком возрасте их застигнет возвращение правителя, который, как я понимаю, пережил многих своих жён, обязаны участвовать в отборе. При попытке скрыться или иным образом избежать участия они попросту уничтожаются. У тебя хорошие шансы на победу, учитывая твоё прошлое. Кто ещё там?
Дверь бесшумно отворилась и, согнувшись так, что видна была лишь спина, мелкими шагами вошёл слуга.
— Господин, прибыли наместники. Они, как и положено, желают получить доказательства того, что благая весть о возвращении солнца и жизни нашей земли, властителя своего народа — правда.
— Для этого достаточно взглянуть на небо, — неспешно и холодно ответил Влад, пригубив, наконец, вина. — Я вызову их позже в тронный зал. Оставь меня.
Лиана была удивлена тем, как преобразился прямо у неё на глазах инквизитор, удивив уже во второй раз всего за несколько минут. Властный взгляд, холод в голосе, от которого пробирает озноб, и ранее более мягкие черты лица, теперь кажущиеся будто бы высеченными из камня. Профиль у инквизитора был хорош, фигура тоже на зависть молодым моделям, лишь изображающим мужественность на страницах глянцевых журналов, а проявившаяся жёсткость придавала ему действительно пугающий вид. Но Лиана не могла не отметить, что мужчина, который привлёк её внимание еще в первую их встречу, и теперь не кажется отталкивающим, несмотря на ситуацию.
— Настоящий князь. Браво! — поставила она бокал на столик и демонстративно хлопнула в ладоши. — И как ты собираешься доказывать своё право на трон? Или на вакантное место правителя тоже конкурс?
К удивлению женщины, Влад ей улыбнулся и поднявшись с кресла, подал руку.
— Если бы. В моём случае соперников не предвидится. Сделай одолжение, отнесись серьёзно к моим словам. Тебя ждёт не конкурс, а настоящий отбор, лишь победив в котором ты сможешь сохранить жизнь.
Лиана воспользовалась предложенной помощью и встав, оказалась рядом с инквизитором, в глазах которого отражался огонь, внезапно вспыхнувший в камине.
