друг от друга.
Больно заныло колено, но и разодранные ладони болели не меньше, Лиана зашипела, когда приложила к ним спиртовую салфетку, извлечённую из дамской сумочки. Какая удача, что она не сняла её, когда отравилась за этим, будь оно неладно, вином! Вокруг было темно, но не так, как в том водовороте, из которого они только что вывалились, а совсем обычно. Тихая летняя ночь, ясная и звёздная…
— Где мы?! Не молчи, чёрт тебя подери, инквизитор?! Ты жив?!
Не дождавшись ответа, Лиана подползла к белеющему в темноте телу и приложила пальцы к шее мужчины, пытаясь определить пульс. Влад был жив, но, очевидно, потерял сознание от удара, приняв его весь на себя. Вздохнув, женщина отползла к ближайшему дереву и облокотилась на него спиной, пытаясь хоть как-то объяснить себе весь тот бред, который только что случился в её жизни. «Может, магия и существует, но больных от этого не меньше», — наконец, решила она и просто прикрыла глаза, чтобы отрешиться ото всего, чего пока не понимала. Сон не заставил себя ждать, учитывая ранний подъём, и Лиана забылась, не заметив, как на колени ей прыгнул соседский кот, бесшумно появившийся из темноты и уже царапнувший так и не пришедшего в себя Влада.
Ещё до того, как Лиана спустилась в подвал выбирать вино, пленник мага всё же очнулся. Сознание вернулось к инквизитору внезапно и он сразу ощутил, что бывший напарник поработал над его телом. Спина была одним сплошным источником боли, настолько сильной, что Владу показалось — с него содрали кожу. Потом вошёл чёрный маг и, бросив рядом какую-то сумку, надел инквизитору кольцо, после чего вновь быстро и бесшумно удалился.
Посмотрев на руку, Влад удивился — на безымянном пальце красовался тот самый перстень-печать, которым он и был заклеймён перед тем, как потерять сознание. По всей вероятности, на спине теперь тоже красуется какой-то узор «со смыслом» и тот, кто раньше подставлял плечо в бою, теперь лишь постарался нанести его, не слишком издеваясь над бывшим коллегой, а теперь врагом. Каждое движение давалось с трудом и Влад не успел изменить положение собственного тела настолько, чтобы это стало заметно, и снова замер, услышав голоса. На этот раз маг пришёл не один, а с Лианой, судя по голосу, и привёл он её не для того, чтобы убить. Замысел чернокнижника стал понятен Владу, когда тот принялся убеждать убийцу лишить его жизни. Именно это спасло не только жизнь инквизитору, но, как он надеялся, и его душу. Магия заблокирована, поэтому воспротивиться тому, чтобы план злодея воплотился, было не в силах Влада, оставалось лишь бегство. И оно вроде бы удалось, когда раненый пленник нырнул в портал, едва тот открылся полностью. Правда, довольно жёсткое приземление снова отправило его разум скитаться по темноте небытия, но очнулся Влад вполне осознавая именно себя. И вывело его из обморока новое ощущение — резкая боль, теперь уже не в спине, а в той руке, что теперь была украшена магическим перстнем.
