— Пора зажигать свечи, — тихо произнёс он. — Ты искал её более десяти лет. До тебя свою работу сделали братья, но упустили девочку, которая успела вырасти и должна была набрать полную силу. Если ты нашёл именно её — сумевшую избежать смерти вместе с теми чернокнижниками, что скрывали ключ, доведи дело до конца. Одна жертва в обмен на миллиарды жизней. Эта смерть в любом случае не будет напрасной. Оставляя жизнь исчадию другого мира, мы рискуем душами всех, кто призваны охранять. Нельзя допустить того, чтобы ключ был активирован, ты же понимаешь это, сын мой?
— Да, святой отец, — кивнул инквизитор. — Но если я допущу ошибку…
— Лучше освободить от телесных оков невинную душу, чем позволить злу проникнуть в наш мир.
— Её душа не может считаться невинной, она несёт смерть, убивая за деньги.
— Тогда твой карающий меч совершит справедливый суд. Иди, сын мой и исполни задуманное.
Мужчина покинул собор, а пожилой священник приступил к зажжению свечей, своими бликами рождающих новые тени. А после молился всю ночь о том, чтобы миссия инквизитора в этот раз удалась и дверь в мир демонов так и осталась запечатанной.
Жизнь не баловала Анну и молодая женщина отвечала ей взаимной нелюбовью, хотя сама полагала, что остаётся безразличной. Род занятий миловидной брюнетки не подразумевал так же и наличия в ней любви к ближнему. Самый результативный и таинственный наёмный убийца из ныне действующих, на самом деле был даже не мужчиной. Но, ничем не отличающаяся от других рано повзрослевших девушек и теперь носящая простое имя — Анна, она считала себя вполне тривиальным убийцей и даже ремесленником. Тогда как молва, склонная к преувеличению и некоторой мистификации, именовала её не иначе, как «художником смерти».
Этот день Анна решила посвятить себе и тем удовольствиям, что делают жизнь не настолько отвратительной. Несколько часов она провела в салоне красоты и теперь оставался последний штрих — маникюр. Сотрудница салона, постоянной клиенткой которого уже пару лет была Анна, привыкла к необычной крепости ногтей интеллигентной дамы и уже не выказывала удивления по этому поводу, используя специальные инструменты для тяжёлых случаев. Девушка болтала какие-то глупости о жизни звёзд, о переменах в погоде и нестабильной политической обстановке, из-за которой клиенты становятся нервными и оставляют меньше чаевых. Всё это расслабляло и даже погружало Анну в некое подобие транса. Но в этот день удача явно была не на её стороне, так и не дав полностью отключиться от реальности. Раздался телефонный звонок, разбив на осколки дремотное состояние и заставив женщину наморщить лоб в раздумьях: ответить или дать высохнуть только что нанесённому лаку.
