— Отличная идея! Я голоден так, будто не ел вечность. Оборот всегда вызывает подобную реакцию, но я настолько давно не менял облик, что уже и забыл.
Удивив стражников тем, что освободил опасного пленника, Влад проследовал вместе с оборотнем в свои покои. Там, он надеялся, говорить им будет проще, да и обстановка точно лучше, чем в пыточной.
Когда они устроились в удобных креслах, инквизитору пришлось ждать не менее получаса, пока на вид худощавый парень насытится. Тот ел удивительно неторопливо, аккуратно, но не останавливаясь, и лишь когда прикладывался к бокалу вина, поднимал взгляд на инквизитора, каждый раз улыбаясь. Наконец, последний кусок мяса исчез, равно как и жареный сыр с запеченными овощами, и гость довольно отодвинул приборы.
— Никогда не ел в этом замке ничего настолько восхитительного, приходилось довольствоваться объедками, которые мне жертвовали сердобольные женщины.
— Я рад, что тебя все устраивает. Может, расскажешь все по порядку? Кто ты, твоя девушка, почему вы были в кошачьих шкурах и что делали в разных мирах?
Хитрые зеленые глаза блеснули в неровном свете свечей и лицо Лоина утратило прежнюю беззаботность, сделавшись по-деловому серьезным.
— Я так счастлив, что нашел Акаею, что почти забыл о том, кто стал причиной ее гибели. Надеюсь, ты уже разобрался с тем, что за миры вокруг? Отражений много, никто не знает точного количества, и любое из них отличается от основного мира, чем дальше находится, тем более. Мой мир — четвертый, и каждый житель в нем рождается со способностью оборачиваться, имея одну или больше ипостасей. Я тоже оборотень, рожденный, поэтому ты не мог почувствовать меня в своем мире, наша магия отличается от той, которая лежит в основе твоей силы. Черный маг был порождением основного мира, он появился в первом отражении давно, когда еще мои далекие предки сидели на троне оборотней, а живем мы о-о-чень долго. Как он проник сюда и зачем, легенды не знают, а сам объявивший себя князем маг, никому не рассказывал. Он был очень силен и становился могущественнее с каждым годом, что проводил в отраженном мире, магии в котором было, как оказалось, несравнимо больше, чем на вашей с ним родине. Но, кажется, ты спрашивал не об этом. В одном из своих воплощений, а жить черная душа могла лишь в телах, украденных из мира, породившего это чудовище, он украл мою невесту. Она была Ходящей, редкой для оборотней, но поэтому и очень сильной. Князь хотел, чтобы она родила ему сына в вашем мире, дабы потом получить его тело и возможности менять облик. Но Акатея решила иначе, сбросившись с обрыва на утро после брачной церемонии. Он проклял ее, заставив душу вечно скитаться в облике обычного животного без возможности перерождения и оборота. И только встретившись с тем, чей брачный браслет князь так и не смог снять с ее плеча, душа Ходящей могла освободиться. Я искал ее по всем мирам много столетий, а потом решил, что мне проще убить мага, чтобы его заклятие потеряло силу. Вот так я и стал помощником вашей инквизиции, чтобы не дать черной душе вернуться в тело.
