— Хорошо, — пообещал Ари, твердо зная, что ни к какому дереву он не пойдет, и Иске наконец-то ушла.
Ари пил вино и думал о том, что иногда женскую одержимость злыми духами лечат материнством. Как правило, рождение ребенка напрочь выбивает из головы матери всякую дурь. Может, поэтому муж Сангррид так торопился со вторым ребенком?
Ари никогда не был близок с сестрой. Она была высокомерной и холодной, и Ари держался от неё подальше, зная любовь Сангррид ко всякого рода жалобам на него. Было ли в ней уже тогда что-то постороннее, или это муж вместе с шаманом причинили Сангррид какое-то зло?
«Мне плевать на это», — сказал сам себе Ари. Отец четко указал ему на то, что дела семьи его не касаются. Ари не испытывал по отношению к Бъерну обиды или злости, он был только рад такому повороту событий.
Но уже поздно ночью, когда они вернулись в дом Оддни и сидели за одним столом на кухне, Ари снова заговорил о Сангррид несмотря на все данные себе обещания.
— Джо, — сказал он, — она не должна родить этого ребенка.
Джо молол в ручной мельнице семена укропа, чтобы сделать отвар для Ауд, и ответил не сразу.
— Не тебе решать, кому приходить в этот мир, а кому нет, — наконец произнес он, не поднимая головы.
Ари был готов к этим словам и не удивился.
— Потом будет поздно, — предупредил он, чтобы освободить свою совесть, и продолжил пить молоко с медом.
Бель, взбудораженная пивом и танцами, кружила по кухне, её тело никак не могло перестать двигаться.
— Послушайте, — сказала она, — мне тут пришло в голову. У нас целых две пустых комнаты.
— О, нет, — простонал Ари, сразу поняв её.
— О, да! — воскликнула Бель, хватая его за руки. — Тебе нужно мужское воспитание, Ари. Ты сейчас в том возрасте, когда…
— Прекрати это, — оборвал её Ари, отталкивая. Бель, смеясь, села на пол у его ног.
— Эрлинг сказал мне, что ему не очень-то нравится дом, в котором он сейчас живет. Мы можем пригласить его к нам.
— Торговца с огромным мечом? — уточнил Джо. Его лицо стало задумчивым, и это очень не понравилось Ари.
— Ты просто хочешь его, — крикнул он.
— Хочу, — легко согласилась Бель, как будто речь шла о куске сыра. — Зимы в этих местах длинные и холодные…
Ари, не соображая ничего от бешенства, пнул её ногой. Удар пришелся на плечо Бель. Она явно не ожидала этого, потому что даже не подумала уклониться. Упала, ударившись головой о камни очага. На её лице появилась кровь.
— Ты что?.. — выдохнула она с таким непониманием, что Ари тут же ощутил горячую волну раскаяния, и ему захотелось немедленно умереть.
