— Пап, я тоже тебя люблю, — честно призналась я, присев на край своей постели.
— Кать, — тяжело вздохнул он. — Меня очень беспокоит то, что ты целыми днями сидишь в своей комнате в одиночестве. Ты приехала ко мне впервые за несколько лет, но мы почти не видимся, даже когда я нахожусь дома.
— Не правда, — постаралась я пошутить. — Позавчера я уезжала в город.
— Да, я помню, — резко кивнул отец головой. — Как и то, что ты не рассказала, куда и с кем отправляешься.
— Тебя не было дома, чтобы поделиться своими планами, — пожала я плечами. — И вернулась я даже до твоего приезда. Ко всему прочему, мне казалось, что я достаточно взрослая, чтобы не отчитываться о своих передвижениях. Тем более твоей жене. Это ведь она тебе наябедничала?
— Об этом я и хотел поговорить, — тяжело вздохнул папа, отчего мне стало его почти жаль. — Кать, я понимаю, что ты не в восторге от моего нового брака. Я знаю, что Стелла тебе не нравится.
— Я никогда такого не говорила, — возразила я, но отца обмануть не получилось. Он снисходительно улыбнулся и продолжил:
— Я не настаиваю, чтобы ты безоговорочно полюбила ее и приняла если не как мачеху, то подругу.
— Ну, с этим ты, конечно, замахнулся, — усмехнулась я, сложив руки на груди. — Она старше меня на десять лет. Для мачехи — маловато. Для подруги — многовато.
— Это я и имею в виду. Кать, пойми меня, пожалуйста, правильно. Я люблю тебя. Больше жизни люблю, дочка. Я очень тосковал по тебе все эти годы. И Стелла помогла мне пережить их, — грустно улыбнулся папа. — Теперь, когда ты, наконец, приехала, мне тревожно от того, что ты воспринимаешь ее как врага и чужого человека. От этого переживает и она. Я много рассказывал ей о тебе, и когда она узнала о твоем решении нас навестить, Стелла была очень рада…
— Пап, давай откровенно, — не выдержала я, вновь подавив вспышку злости. — Для тебя она может быть любимой женой, подругой и всем, кем ты пожелаешь. Я знала о том, что ты женился, когда решила приехать к тебе. Я знала на ком. Но давай не будем строить иллюзий. Я приехала именно к тебе. Потому что тоже очень скучала и тосковала. Но мне странно от того, что ты навязываешь мне дружбу со Стеллой. Для меня она — чужой человек. Жена отца, с которой я общалась за годы вашего брака всего трижды. Не более.
— Но для меня нет, — с чувством произнес папа, заставив меня замолчать. — После развода с твоей матерью, мне было плохо. Я долго приходил в чувство, после того, как она бросила меня и забрала тебя. Несколько лет я не жил — существовал. А после появилась Стелла и помогла мне вновь почувствовать вкус к жизни. Она помогла мне, Катюш, — выразительно посмотрела на меня отец. — И она стала мне дорога. Потому я бы очень хотел, чтобы моя любимая дочь и жена поладили между собой. Я не прошу тебя безоговорочно полюбить ее или признать подругой. Я прошу лишь дать ей шанс. Вот увидишь, стоит с ней пообщаться поближе, и она тебе понравится.
