- Ты чья? - спросил напористо.
Кошка совсем по-другому представляла себе этикет знакомства. Кот рванул с места в карьер. Его хитрющий глаз выворачивал Гу наизнанку. Ей казалось, что кот читает все ее мысли и со страху перестала думать. Как парализованная, напряглась и приготовилась дать стрекача. Повела головой слева направо.
Пират поднял сжатую в кулак лапу и потряс ей в воздухе.
- Это ты нюхала?
- Нет еще, - чистосердечно призналась Гу.
- Тогда стой и не дергайся. Ну-ну! Осади, го-лубушка! От меня еще никто не уходил!
Кошка пала духом.
- Что вам от меня надо? - спросила полушепо-том.
- Анкету на тебя хочу заполнить.
- Зачем она вам?
- А чтобы узнать тебя поближе, - издевался кот. - Смотри, я только с виду тихий и добрый. А чуть не по мне, от души накостыляю. Ты, я вижу, уче-ная, кивнул он на облезлую шкуру, - понимаешь, о чем я разговоры веду?
Гу, скрипя зубами, кивнула.
- Тихий, - буркнула под нос. - Хорошо хоть, что такие тихие мне раз в месяц встречаются. Не приведи господь с ними чаще знакомиться.
- Так чья ты? - переспросил кот.
- Ничья! Сама по себе. - ответила Гу. Необъяс-нимое равнодушие наползло на нее. Не она управляет ситуацией, кот подавляет, главенствует. Так пусть будет что будет. Куда вынесет. От нее требуется одно - не раскрыться и по возможности не поссориться. А там, глядишь, что-нибудь про-яснится.
- Не обманывай честных котов, - пригрозил Пират. - Сознавайся, ты бездомная?
Кошка что-то прикинула и охотно согласилась:
- Ага! Я бездомная!
- Это плохо, - сморщил нос кот.
- Для тебя?
- Нет, для тебя, - зевнул кот.
- Ой, почему?
- Бездомных сегодня на живодерню собирают. За деньги! Придется сдать, кот потянулся и при-лег на передние лапы. Получу за тебя гроши, мяс-ка с рыбкой куплю. Све-жень-ких! Вкус-нень-ких!
- А со мной поделишься?
- Тебе уже ничего не понадобится.
- Как это не понадобится? Я мяско люблю!
- Пока любишь. А скоро: шкура на варежки, остальное на мыло, - рисовал Пират безрадостную картину.
- Я соврала! Я домная!
- У домных хозяин есть.
- У меня тоже хозяин есть!
- Кто такой? Где живет?
- Живет... живет... во дворце живет! Вот где!
- В каком дворце? Культуры?
- Нет. Это...
- Спорта?
- Да нет же! Эта...
- Чего "эта"? Чего мямлишь? У нас больше и дворцов-то нет.
- Вспомнила! Из дворца культурного спорта! - нашлась Гу. - А хозяина моего зовут Ученый Сек-ретарь.
- Ага, - промяучил кот. - Ты, выходит, из уче-ной семьи?
- Еще из какой ученой! - подтвердила Гу. По изменившемуся тону Пирата она поняла - автори-тет ее растет.
