- Там их две! Большую или старую?
- Старую. Ту самую, где под полом за оторван-ной доской живут семь веселых, похожих на мяг-кие пушистые комочки, щенят.
- Знаю, - признался Коська. - У меня там в тай-нике цветные стеклышки лежат.
- Не о стеклышках речь, - остановил Старичок-Боровичок. - Возле этой беседки растет старый карагач...
- А в его дупле живут два задиристых воробья! - подсказал Коська.
- Да-да, - сказал Старичок. - Но и не о воробьях речь. Воробьи, ну их... пусть себе задираются, вы-растут, поумнеют.
Он понизил голос и пригласил Коську сесть поближе.
- А сейчас слушай внимательно и запоминай. Готов?
- Готов, - прошептал Коська.
Казалось, весь мир затаился. Ни звука не доле-тало до комнаты. Вечные звонки трамваев, отда-ленный грохот завода, визг тормозов машин - все исчезло. Даже маятник на ходиках безвольно по-вис, прислушиваясь к странному разговору.
Волшебник опустился на пень, снял шляпу, обмахнулся ей как веером и заговорил:
- В тот день, а вернее, в ту ночь, когда Кукуш-ка, живущая в ваших часах прокукует двенадцать и еще один раз...
- Так не бывает! - перебил Коська.
Старичок удивленно посмотрел на мальчика и замолчал.
- Я больше не буду! Простите пожалуйста! - взмолился Коська.
- Не бывает, не хочу, не получится... Уф, - за-тряс головой Старичок. - С детства не любил та-ких слов. Кто их придумал? И зачем? Оправдать свою лень? Он положил свою руку на плечо Коське и заглянул в глаза. - Ты мне веришь?
- Верю, конечно верю!
- Так вот, когда Кукушка прокукует двенадцать и еще один раз...
Коська прикрыл рот рукой, чтобы не сказать еще чего-нибудь обидного для Старичка-Боровичка.
- ... спеши в беседку и жди. Да смотри, сиди тихо! Никто не должен ни видеть тебя, ни слы-шать, хотя искать будут очень старательно, а при-слушиваться очень внимательно! Прилетят две совы и сядут на дерево. Если ты пошевелишься, - они улетят. Если ты испугаешься - ничего не ус-лышишь. А если ты ничего не услышишь - вол-шебное слово не воробей, оно не останется сидеть на ветке и дожидаться, пока страх твой пройдет - ты никогда не сможешь совершить даже одно, са-мое маленькое чудо. Совы прилетают в эту бесед-ку один раз в сто лет. И только один раз в сто лет можно услышать волшебные слова.
- Когда это будет? - переспросил Коська.
- Двенадцать и один! Жди!
Сказав это, Старичок-Боровичок вновь помор-гал, огляделся, прислушался, одобрительно кив-нул несколько раз Коське и... исчез вместе с пнем, на котором сидел.
