- Ну хватит! Придумай что-нибудь новенькое! Эту сказку я уже тысячу раз слышал.
- Ничего, послушаете тысячу первый раз. По-лезно. Повторение, говорят, мать учения.
- Я не хочу! - начал капризничать король. - По какому праву ты здесь распоряжаешься? Кто по-зволил?
- Ваш батюшка. Разрешите напомнить вам его последние слова.
- Не надо!
- Надо, мой король, надо. - Ученый Секретарь говорил с Филей как со школьником. - Умирая, ваш батюшка завещал мне заботиться о вас. "Мой друг, сказал он. Заметьте, он всегда называл ме-ня так. - Мой друг, я поручаю тебе этого глупого и самоуверенного, да-да, так и сказал, - глупого и самоуверенного оболтуса!
- Оболтуса? - подскочил Филя Первый.
- ...оболтуса! Хоть он и король, но ты, мой друг, - продолжал ваш батюшка, - всегда помни - он ребенок. Наставляй его на правильную дорогу, как наставлял бы своего сына. А будет задираться, или своевольничать, всыпь ему, как всыпал бы своему сыну, от души и как следует. Глядишь, и поумнеет.
- Сознайся, ты все это выдумал? - робко спро-сил Филя.
- К сожалению - нет, - покачал головой Ученый Секретарь. - Воля вашего покойного батюшки...
- И ты... посмеешь?
- Воля вашего батюшки для меня закон. Как можно ослушаться? Вы же сами меня осудите!
- Не осужу! - заверил король.
- Я предупреждал вас. - Ученый Секретарь хлопнул крыльями.
Вошел угрюмый филин и замер в ожидании приказа.
- Принеси розги. Самые свежие! - распорядил-ся Ученый Секретарь.
- Не надо! Я не хочу! - король вжался в кресло. - Я уже хороший! Я уже слушаюсь. Иди, иди от-сюда, чего уставился?! Не видишь, приказ отме-няется!
Угрюмый филин перевел взгляд на Ученого Секретаря.
- Ладно, иди, - отпустил он слугу. - Но если еще раз позову, являйся сразу с розгами.
А Филя Первый грыз свои перья и жаловался неизвестно кому.
- Король, король. Какой я король? Надо мной издеваются разные самозванцы. Мной командуют все, кому не лень.
- Советуют, - поправил Ученый Секретарь. - Для вашего блага. Как завещала родная... По-звольте продолжить?
- Еще и спрашивает. Валяй, учи, - сдался Филя. - Только проще и короче.
- Проще - обещаю, но короче, тут прошу про-щения, как получится. Наберитесь терпения и не засните.
- Смотря о чем будет разговор.
- О семерке щенят.
- Они такие маленькие, и говори о них малень-ко.
- Они сейчас маленькие и глупенькие. Но рас-тут быстро. От того, кто будет рядом с ними, за-висит, какими они вырастут: нашими надежными слугами или добрыми ко всем и опасными для нас.
