Дверь мне открыл высокий красивый парень с ассиметричной стрижкой и пирсингом в губе. Их там было двое и этого, кажется, звали Артём.
— Привет. Я к Косте.
Едва я успела это произнести, как откуда-то из глубины коридора, громко цокая когтями по паркету, вылетел подрощенный крупнолапый щенок, похожий на овчарку, и бросился мне в ноги.
— Его нет, — Артём торопливо подхватил щенка на руки, и тот принялся брыкаться, пытаясь вырваться.
— А когда будет?
— Без понятия. Он мне не докладывает.
В голосе Артёма недовольства не было, но борьба со щенком отнимала всё его внимание.
— И давно его нет?
— Кажется, с пятницы или четверга. Не помню. Разве ты не в курсе?
— Я в Испании была. Он сказал, что в деревню поедет, но слышно было плохо.
— А, ну да, у него вроде бабушка умерла или что-то типа того.
— Как умерла? Она нестарая вроде.
Артём пожал одним плечом и крепко прижал щенка к себе, так что тот даже пискнул, но тут же присмирел.
— Люди в любом возрасте могут умереть.
— Понятно, — я не знала, что ещё сказать, обдумывая неожиданное известие.
— Хочешь кофе? — ни с того ни с сего предложил он.
— Нет, спасибо. До свидания.
— Стой, погоди, — он развернулся и крикнул куда-то в сторону. — Витя, иди сюда.
В ту же минуту к нам вышла молоденькая девушка. Темноволосая, голубоглазая, очень миленькая, похожая на самого Артёма. Сначала я подумала, что она его сестра, но по тому, как он хозяйски обнял её, стало понятно, что нет.
— Пригласи человека на кофе, а то меня она боится. Это Тоня, подруга Костика.
— Здравствуйте, — очень официально поздоровалась девушка по имени Витя. — Проходите, пожалуйста.
— Я правда не могу, — ответила я. — Мне идти надо.
— Если что — заходи, — Артём опустил щенка на пол и захлопнул дверь.
Вечером я сказала маме, что хочу поехать к Амелину в деревню, потому что у него умерла бабушка и ему нужна моя поддержка, однако маму мои благородные порывы не сильно воодушевили, и она наотрез отказалась отпускать меня одну «в такую даль». Потому что ехать предстояло на электричке, и потом ещё на автобусе, а я там никогда не была и легко могла заблудиться.
— Сейчас каникулы, позови кого-нибудь из ребят, — сказала она. — Мальчика какого-нибудь. Того симпатичного из вашего класса. Или кого ещё. У тебя полно друзей. Одну я тебя не отпущу.
На Герасимова, чью фамилию мама никак не могла запомнить, рассчитывать не приходилось. Они с Петровым неделю назад уехали в Капищено, в дом Герасимовского дядьки, а вот Якушину я позвонила сразу. У него была машина, и я считала его самым надежным парнем из всех. Но за целый день к телефону он так и не подошел и на эсэмэски не ответил. Поэтому пришлось звонить Маркову, но тот полностью оправдал мои ожидания:
