— И что мне теперь делать? — слабым голосом спросила Лера.
— Для начала — перестать пить напиток, и как можно скорее. Будем оттягивать время столько, сколько можем. И постараемся ускорить пробуждение в тебе дракона.
— Риши, а что, если я уже беременна? — Лера посмотрела прямо в глаза старику. — Что, если я уже беременна от Чёрного?
В комнате стало совсем тихо. Лера даже забыла, как дышать, впиваясь в лицо Риши, ожидая увидеть отвращение, осуждение, злость. Но старый дракон продолжал молчать, а потом… Лицо его на глазах сморщилось, словно печёное яблоко, и в следующее мгновение он разразился громким заразительным смехом. Он хохотал так долго, что Лера тоже начала улыбаться, сначала несмело, потом всё сильнее.
— Ты — самое удивительное существо в мире, Сараствати! — проговорил Риши сквозь смех. — Я думал, тебе уже нечем меня удивить, но ты всегда находишь повод! Ну надо же — беременна!
— Почему это так смешно? — спросила Лера.
— Сама подумай: я привёл тебя сюда, думая, что делаю всё во благо, но теперь мы знаем, что не всё так просто. А ты не просто забеременела, чего они и так хотят, а носишь ребёнка их заклятого врага! До той поры, пока ты не родишь, они на руках тебя носить будут! Но потом… — Риши внезапно помрачнел и посмотрел на Леру. — Тебе надо вернуться в Миллард до того, как родишь. Вернуться к отцу ребёнка.
— Что?! — Лера даже подпрыгнула в кресле, не веря своим ушам. — Вернуться к… — она запнулась. К кому именно ей следовало возвращаться?
— К Аджитту, — подсказал Риши. — Никакого Ракеша в твоей жизни быть не должно, между братьями не может сейчас существовать раскола. Ракеш поддержит и не пойдёт против брата, если ты вернёшься к нему. А Аджитт… Кто знает, как сильно он захочет бороться за тебя и своего ребёнка?
— Но что, если он не поверит мне? — возмутилась Лера. Сама мысль о том, что придётся снова предстать перед Аджиттом, вызывала дрожь.
— Поверит. А для нас сейчас самое важное — сохранить его в целости и сохранности. Уверен, Аджитт, как Высший, поймёт лучше всех в Абхее, как важен этот ребёнок.
— И как быстро я должна вернуться? — слабым голосом спросила Лера.
— Не раньше, чем побываешь на озере, — серьёзно сказал Риши. — Только обретя силу, ты сможешь не только уйти отсюда, но и по-настоящему противостоять Аджитту, если будет необходимо.
— Но ты же сам сказал, что Аджитт с лёгкостью меня убьёт, если захочет, — возразила Лера.
— Он не убьёт беременную женщину, — тонко улыбнулся Риши. — Тем более, мать своего ребёнка.
