Тэкэра, обняв девочку, как драгоценность, немного отползла на кровати, потянула на себя покрывало, прикрыла мокрые от слякоти колени, изогнулась так, что темные волосы закрыли часть сосредоточенного лица и ясные голубые глаза, а потом дерзко резанула:
— А если не подчинюсь, ножиком прирежешь? Ну что ты? Давай!
Девочка, тихо посапывая, наблюдала за нами, а потом перевернулась, выбралась из рук матери и поползла на четвереньках ко мне. Очень шустро поползла.
Тэкэра рванулась из-под укрытия и быстро забрала дочь, не позволив ко мне притронуться. Малая лишь заворчала от недовольства, но тут же залезла к женщине на руки и прилегла щекой на грудь.
— Ма-а-а… — протянула она, потерла глаза, снова зыркнула на меня черными, как ночь, глазами. Черными! Твою ж мать!
— Я Влада, — дрожащим голосом сказала Тэкэра и подняла на меня взгляд. Полный горных водопадов и необъятных небес. Горящий взгляд. На щеках блестела влага от слез, а кожа выделялась на фоне темных волос болезненной бледностью. Она всегда напоминала мне фарфоровую куклу. И я боялся ее сломать, да только такие не ломаются. Никогда.
— Ты обознался, — лепетала негодница. Ну актриса! — Я тебя не знаю, не помню и не могу помнить. — Приоткрыв губы, Тэкэра набрала ртом много воздуха, а потом затараторила: — Моя мама была учительницей по классу фортепиано в консерватории, а папа известный в городе дирижер. Я с пеленок училась бальным танцам и готовилась стать примой, но… в начале беременности кое-что случилось.
Она вдруг замолчала, погладила дочь по голове, завернула густую темную прядь за ухо. Девочка что-то загулила и запрыгала ножками на коленях Тэкэры, но от усталости снова приложила щеку к груди женщины и прикрыла глаза. И моя любимая продолжала:
— Я вышла замуж. По нелепой ошибке, по залету, но не жалею, — взгляд опустился на дочь и она слабо, вымученно, улыбнулась. — Я не та, кого ты искал, — сказала очень тихо и, подняв голову, посмотрела мне в глаза. Будто нож вставила в переносицу. — Отпусти нас, — еще тише. — Пожалуйста, — одними губами.
— Всё сказала? — выгнул я бровь и подался вперёд. Опираясь о кровать, приблизился к ней и, вперив взгляд, процедил: — Представь, что ты висишь над пропастью, и железный трос впивается тебе в живот. Это больно, но он единственное, что отделяет тебя от смерти. Я — тот трос, Тэкэра. Отпущу, и умрёшь. Независимо от того, кто ты на самом деле.
— Я Влада! — вскрикнула она и замолчала, отвернулась и сжалась, будто боялась, что я ударю.
