Не потребность в выпивке, а скорее ощущение собственной чуждости этому миру и привлекательности моей персоны для зевак подвигло меня посетить бар отеля через час. Немногочисленные посетители некоторое время пялились на меня, а потом продолжили беседу приглушенными голосами. Я заказал двойной джемисон. В этот момент какой-то краснолицый здоровяк взволнованно обратился ко мне:
- Мистер Эйр? Простите, я отлучился перед вашим приездом. Я - Дезмонд Хаггерти. Надеюсь, Мейв вас хорошо разместила.
Он энергично пожал мне руку. Очевидно, это и был управляющий, дядя мужа внучки ископаемого с бензоколонки.
- Нечасто у нас гости в самом начале сезона. Ужасно, что ваша машина сломалась! Ну ничего, ваши проблемы - наша удача. А Шейн отремонтирует ее, будьте уверены, мистер Эйр! Он здорово разбирается в механизмах. Что это вы пьете?
- Ну, я...
- Ни слова больше. Выпейте со мной. Патрик, еще порцию для мистера Эйра. На этот раз белое виски, запомни. Вы когда-нибудь пробовали белый джемисон? Нет? Ну вот. Пейте до дна. Такое стоит попробовать. Ваше здоровье!
- За удачу, мистер Хаггерти!
- Наверняка путешествие из Дублина чертовски утомительное. Возможно, вы захотите отдохнуть у нас пару дней.
Я объяснил, что уже целую неделю странствую по западу.
- Неужели? А вы в наших местах впервые?
- Да. Но я родом из Тьюама.
Здоровяк вытаращил глаза.
- Не может быть! У меня там кузен священником. Отец Райан. Мы должны выпить за такое совпадение! Патрик, наполни-ка!
Затем он снова провозгласил тост за мое здоровье. Остальные посетители тоже подняли стаканы и добродушно закивали в мою сторону. Почему это, черт побери, я счел местных жителей недружелюбными и подозрительными?! Они застенчивы, словно животные: к незнакомцам нужно сперва принюхаться. Согретый виски, я испытывал болезненное удовольствие от возможности быть принятым в их компанию. Приход в Англии, государственная школа, Кембридж, интеллектуальные метания - все это побудило меня перестать отгораживаться от общества, примириться с жизнью обывателей, даже разделить ее. "Внутри каждого оторванного от реальности интеллектуала,- размышлял я,- прячется Обыкновенный Человек, отчаянно стремящийся к общению с себе подобным".
- Вы теперь живете в Англии?- расспрашивал Хаггерти.
- Да. В Лондоне,- подтвердил я.
- Я был там один раз. Ужасно шумный город!- воскликнул мой собеседник.
- И станет еще шумнее, когда нас начнут бомбить,- мрачно заявил я.
