- А ты сильный, Доминик! Для писателя, конечно,- ехидно заметила она.
- Мне не нравится, когда меня насилуют,- ответил я, улыбаясь.- А у тебя красивые волосы.
- Красивее, чем у Филлис?- Гарриет эффектно встряхнула головой.
- Гораздо красивее.
Я сказал это без всякой задней мысли. И я даже на мгновение не почувствовал вины перед Фларри, пока мы с его женой продолжали болтовню, обмениваясь намеками и двусмысленностями. Вот что странно. Вероятно, синяки Гарриет глубоко тронули меня.
Помню, я спросил мою спутницу о семействе Кевина Лисона.
- Майра выводит меня из себя,- резко произнесла миссис Лисон.- Она такая зануда, буквально по любому поводу спрашивает совета у святого отца, когда способна оторваться от детей, конечно. Их у нее уже шестеро! Это просто неприлично!
Я рассмеялся. В моменты веселья Гарриет была очаровательна. Даже ее злоба была невинной, не похожей на ядовитую критику моих лондонских литературных знакомых.
- А сам Кевин?- поинтересовался я.
- А вот Кевин - темная лошадка.- Гарри загадочно взглянула на меня, словно испытывая, а потом добавила: - Похоже, он подбивает ко мне клинья.
- Неудивительно,- заметил я.- И насколько удачно?
- Ты действительно хочешь знать?- насмешливо проговорила она.
- Я бы сказал, что тебе тут скучать не дают. Ты - роковая женщина этих мест.
- Майра не спускает с него глаз,- пояснила моя собеседница.
- А он не спускает глаз с других,- съязвил я.
- Я бы сказала,- безразлично заметила Гарри,- он воображает себя маленьким Наполеоном Шарлоттестауна. В каждой бочке затычка.
- Но почему ты считаешь его темной лошадкой, не только из-за привычки приставать к тебе?
- Я не упоминала о привычке,- возразила миссис Лисон.- Я знаю о его загадочных поездках, о которых он никому не упоминает, даже Фларри. А в прошлом месяце я подслушала его разговор с каким-то мужиком в кабинете за магазином. И знаешь? Этот человек говорил с немецким акцентом!
- Ну, это пока еще не преступление,- заявил я.- И о чем же они говорили?
- Если бы знать! Я не сумела расслышать. А потом этот старый Пэдар начал лезть ко мне со своими придирками.
Я поднял голову. Начинался прилив: волны уже бились под утесом, на котором мы сидели, и ручей стал заметно глубже.
- Нам лучше идти, как ты думаешь?- спросил я у Гарри.
- Если хочешь,- отозвалась женщина.- О, мы позабыли выпить виски!
- Мне не хочется.
Я помог Гарриет подняться. Мы какое-то мгновение стояли совсем рядом, глядя в глаза друг другу. Внезапно она улыбнулась каким-то своим мыслям и упала в мои объятия.
