— Давайте узнаем у хозяина или его работников. — Предложил Мишка и осторожно постучал в крепостные ворота, на которых изображались танцующие драконы. Барельеф, созданный из неизвестного людям металла, выглядел так красиво и реалистично, что путешественники не могли оторвать глаз от них. Каждая чешуйка на теле маленьких драконов, держащих когтистые лапы друг друга, казалась настоящей. Каждая прожилка на кожистых крыльях как у летучих мышей, была отчетливо видна, а глаза, выполненные из настоящих рубинов, смотрели на пришедших разумным взором.
— Высшие силы! — Восхитился воевода не в силах отвести взгляда от дверных украшений. — Каким же искусным мастером нужно быть, чтобы сделать такую красотищу. Вот уж во истину у создателя этих дверей — золотые руки.
— Вряд-ли человек создал эти украшения. — Предположил Мишка и собрался ещё раз постучать по лбу одного из драконов, дабы жители крепости обратили внимание на тех, кто стоит у ворот.
— Ещё раз стукнешь, и обижусь, не открою ворота. — Зыркнув на странника рубиновым глазом ответил дракончик, украшавший ворота.
Мужики отпрянули от неожиданности. Мишка опешил, открыл рот и несколько минут не мог сообразить, что происходит.
— Простите. Не знал, что вы живые. — Пролепетал бывший студент, чувствуя себя так, словно попал на очередной экзамен.
— Мы драконы привратники. — Ответил дракончик. — Зачем пожаловали?
— Здравствуйте. — Первым, придя в себя, поздоровался с драконами воевода, до сих пор не веря собственным глазам и ушам. — Простите за беспокойство, но северный странник нас ведёт по эфирному следу, того, кто напустил на Руслань непроглядный туман.
— Так и есть. — Подтвердил Мишка. — След привел нас сюда. Можете ответить: вы знаете, кто наслал туман?
Драконы привратники переглянулись, молча расцепили когтистые лапы.
— Проходите, хозяин ждёт вас. Это он наслал туман, дабы призвать людей.
— Зачем? — Тут же поинтересовался Мишка.
— Идите. Хозяин объяснит. — Ответил один дракончик и створка ворот, на которой он обитал, стала отворяться.
— Идите прямо по дороге, она приведёт в терем. — Ответил второй, и его половинка ворот тоже отворилась. — Хозяину уже сообщили о вашем приходе. Он будет ждать на ступенях.
Княжеские посланники недолго думая, двинулись вперёд, переступив порог драконьего логова. Туман стал рассеиваться, расступаться, открывая крепостной двор с теремом посередине. Путники шли осторожно, озирались по сторонам, и у каждого в груди бешено колотилось сердце от волнения. Шутка ли. Идти там, где никогда не ступала нога живого человека.
