Страх заполнил душу Мишки. Но не тот холодный, цепенеющий страх. Этот страх был куда ужаснее. От него кровь вскипала в жилах, заставляя сердце биться в сотни раз быстрее, заставляя сердце обливаться жаром.
Одинокий человек лежит на снегу в луже собственной крове. Одинокая смерть. Да именно так. Именно этого Мишка боялся больше всего. Умереть в одиночестве, не успев выполнить свой долг перед родителями, перед своими предками.
Сердце от осознания того, что случится неизбежно, стало биться ещё сильней. Пока не устало, пока не смогло нормально сокращаться. И вот уже нет сил у его сердечка, пылающего жаром. Каждый вздох, даётся парню с острой болью. Он чествует, что кровь переполнила сердце, и оно вот-вот разорвётся в клочья, не сумев вытолкнуть её из себя.
Внезапно из его собственного сердечка стал струиться солнечный свет, ясный тёплый свет погожего весеннего денька. Он сиял всё сильнее и сильнее, освещая человека умершего в одиночестве. Мишка видел, Мишка знал, что это он. Он лежит там мёртвый на белом снегу в луже собственной крови. Но больше это понимание не пугало его. Не внушало страх. Ибо смерть неизбежна. Ибо смерть — естественный финал каждой жизни. Так зачем бояться её?
— Пусть так. — Прокричал в пустоту наступивших сумерек Мишка. — Пусть я умру одинокой смертью. Пусть так. Но то, что я не сумею выполнить долг перед родителями и предками — ерунда. Я исполню его, во что бы то ни стало.
Молодой странник принял решение. Одинокая смерть в чужом краю? Хорошо. Пусть будет так, если это угодно высшим силам. Только вот за остальное он поборется. Остальное изменить в его силах.
Смирение перед неизбежностью, решительность бороться за свои мечты, прогнали Страх. Да и, что ветреный демон мог ещё противопоставить тому, кто ступил на путь борьбы, видя неизбежный финал. Ничего. Ничего не смог поделать Страх и с сильным порывом ветра отступил, оставив крепкий разум и сильную душу человека в покое.
— Извините. Задержался. — Виновато глядя на товарищей, сказал Мишка, заходя на кухню.
Присутствующие переглянулись, а воевода подскочил, встряхнул за плечи подопечного.
— Ты как? С тобой всё в порядке? — Засыпал воевода парня вопросами. — Как меня звать? Сколько пальцев я показываю?
Воевода тараторил, стараясь убедиться в том, что разум Мишка в порядке. А странник отвечал ему, только кузнец не слышал ни единого слова. По его лицу расплывалась улыбка, а в его душе надежда сменялась уверенностью. Парень. Единственный парень, что вернулся из сумерек в здравом уме — точно спасёт его дочку.
