— Правда. — Ответил воевода. — Сам посмотри. — Показывая рукой в сторону окна, предложил Егор.
Северный странник, всё ещё чувствуя сильную слабость в теле, встал с кровати и, пошатываясь от голодного головокружения, подошел к окну.
— Видишь? Вон там, на холмах, стоит наш Женька в вечном карауле. — Едва сдерживая слёзы, произнёс воевода.
Действительно, взору странника открылась удивительная картина, которую он раньше даже вообразить не мог. На дальних холмах, замерла каменная фигура друга, которую отчетливо мог видеть каждый житель Китежа из окон верхних этажей.
— Словно живой. — Высказал, свои чувства воевода, не догадываясь, что у Мишки возникли те же ощущения. — Смотрю и, кажется, что он вот-вот сделает шаг и пойдёт домой.
— Возможно, через сотню другую лет так и будет. — Ответил странник, поймав взглядом отблеск амулета, который до сих пор свисал с пояса каменного стрелка. — Придёт час и коснётся лика каменного воина рука невинной девушки, на груди которой будет покоиться вторая половинка амулета. Она прикоснётся к нему и каменные оковы спадут, молодое сердце воина пробудится ото сна, чтобы вкусить награду за свои страдания.
Глаза воеводы становились все шире и шире, когда он слушал слова странника.
— Так значит, Женьку можно спасти? Значит, он жив?
— Жив. По крайней мере, всё то время, что я жил во снах последние дни, именно это мне и пыталась втолковать книга, запертая в моей душе. Она показывала мне то миг окаменения моего друга, то миг пробуждения. Так что, я больше чем уверенно — он жив. Просто, запечатан в камне. — Мишка попытался улыбнуться. — Всё будет хорошо, ведь мы знаем — от судьбы не уйти. А Женькина судьба напророчена амулетом. Кстати, а как там Нина?
— Плохо. — Махнув рукой, ответил воевода. — Как любимый превратился в камень, потеряла жажду жизни и добровольно отдала свою душу Халу. Теперь она стала бездушной оболочкой на службе у нега. Ко всему прочему, сказалось долгое пребывание в плену в змея. Отравил он её своим нечистым ветром. Теперь только в тереме дракона сможет жить, на нашей явной земле погибнет. — Воевода опять отвёл взгляд. — Только вот разве это жизнь? Хотя, Степан и этому рад, ведь Хал пообещал подарить ему внуков.
— Не староват ли погонщик туч для подобного? — Скептически спросил Мишка, припоминая старца и вдруг, его словно током ударило. Книга вновь заговорила со своим хранителем, даруя очередное ведение.
— Что с тобой, Мишка! — Мгновенно подхватив падающего парня, спросил воевода. — А ну, давай ка, обратно в постельку. Рано видать тебе ещё ходить. Отлежись пару деньков, отъешься, потом вернём тебе былое здоровье.
