ГЛАВА 2
В свете пламени, на миг взметнувшегося вверх от горящих рун, появилось существо, от вида которого меня замутило. Моя бы воля – убежала бы прочь без оглядки, хоть и понимала, что оно ничего мне сделать не сможет, пока находится в центре магического круга. Но я понимала, что если хочу оставаться адепткой Академии, придется подавлять свои страхи. Оставалось порадоваться, что демонология – удел темных магов, и я сама с этим вряд ли столкнусь.
Другие одногруппники тоже смотрели на появившееся существо с брезгливой опаской, а некоторые – и ужасом. Низший демон ростом был не выше полутора метров и лишь очертаниями фигуры отдаленно напоминал человека. Он весь был покрыт слизью и наростами, каждый из которых дышал и пузырился, издавая мерзкие чавкающие звуки. Глаз, ушей, носа и рта у него не было. Все заменяли наросты.
– Что это за дрянь? – высказал общее мнение Алойз, голос у него дрогнул.
– Низший демон под названием слизень, – отозвался куратор. – По крайней мере, так называют подобных существ наши маги. Питается жидкостями, находящимися в живых организмах. Видите наросты на его теле?
– Лучше бы не видели! – поморщилась Оймера.
Не обращая внимания на ее комментарий, Лориан невозмутимо продолжил:
– При нахождении рядом подходящей пищи слизень превращает их во что-то вроде присосок. Если уж уцепится в кого-то, отодрать получится разве что с мясом.
Словно в подтверждение его слов, демон зашевелился, поводя слепой головой в нашу сторону, и наросты на теле зашевелились, выталкивая нечто, и правда напоминающее присоски. Похоже, почуял! Нервно сглотнув, я еще крепче уцепилась за руку несчастного альва. И как еще выдерживает мой напор?
– Слизень способен выпить человека минут за десять, после чего от жертвы остается лишь иссушенная мумия.
– Жуть! – вырвалось у Оймеры. – И оно разумное?
– В некотором роде. Правда, заметно уступает в этом другим демонам. Впрочем, чем больше получает пищи, тем усиленнее развивается, в том числе и умственно.
Лориан провел какие-то манипуляции с рунами и изгнал демона обратно, отчего мы все вздохнули с облегчением. Но не успели отойти от предыдущей встречи, как на месте слизня появилось существо не менее жуткое. Больше всего оно мне напоминало вампиров из старых фильмов ужасов. Полностью лысое, с жуткими красными глазами, заполняющими не только радужку, но и частично белок, костлявое и худое. Оно зашипело, и из пасти выдвинулось нечто, похожее на хоботок у комара.
