Внезапно похолодела, осознав, что Дарнел может и передумать делать меня женой. Решит просто отдать своим людям в качестве обычной «предназначенной». А такая участь еще более унизительна!
– А вот я вас именно таким и представляла! – сухо сказала, чем вызвала удивление у Миларда и Дарнела.
Остальные, кто еще не разошелся, держались на некотором отдалении, не желая навлечь гнев лорда неуместным любопытством.
– И каким же? – с легким интересом спросил лорд Лодар.
– Тем, кто плюет на правила приличий и хорошие манеры. Благородный человек на вашем месте позаботился бы о том, чтобы предоставить гостье все необходимое. Впрочем, вряд ли я могу считаться здесь гостьей, – мои губы тронула усмешка. – Скорее, пленницей.
– А у вас есть характер, кайна Кэтрин, – проговорил Дарнел. Хотя было непонятно, как он относится к этому факту. – Этим вы и зацепили Алестера?
– Не думаю, что мы с вами достаточно знакомы для того, чтобы обсуждать мои личные дела.
Милард глухо охнул и предостерегающе положил мне руку на плечо. Я и сама понимала, что нарываюсь, но лучше так, чем трястись от страха перед этим чудовищем. Даже если пришибет в порыве ярости, может, и хорошо. Меньше мучиться буду!
– Никогда не любил разводить церемонии, – ничем не выдав того, что мои слова его хоть как-то задели, сказал лорд. – Что до близкого знакомства, оно состоится быстрее, чем вы думаете. Свадьбу проведем сегодня на закате. У вас будет целый день, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок.
– Сегодня? – разом растеряв всю браваду, выдавила я.
– А к чему откладывать? – едва заметно улыбнулся Дарнел. – Если я что-то решил, то, как правило, не затягиваю с исполнением.
– Мое же мнение вас, видимо, не интересует? – с горечью произнесла.
– Сомневаюсь, что кто-то его спрашивал, когда устраивал вашу судьбу с Даргоном, – парировал лорд. – Вам, по большому счету, без разницы, женой какого из лордов становиться. Или Милард неверно обрисовал мне ситуацию, и вы имели глупость влюбиться в Алестера?
– Это не так! – процедила я. – Но и к вам никаких чувств я не питаю!
– Как и я к вам, – обезоружил Дарнел. – И что из того? Единственное, что мне от вас нужно – дети, которых сможете дать. Если повезет, один из них станет эртом моего гнезда. Другие же пополнят ряды воинов.
– Тут вы лукавите! – прищурилась я. – Главным вашим мотивом является месть. Хотите наказать Алестера Даргона!
– И это тоже, – не стал кривить душой лорд. – А теперь закончим бесполезный разговор. Первое и главное, что вы должны усвоить, вливаясь в наше гнездо – мое слово здесь закон. И мои решения не оспариваются. Если еще раз позволите себе неуважительный тон в мой адрес, придется преподать вам урок. Надеюсь, нам больше не придется возвращаться к этой теме.
