– Когда начнется церемония? – отвернувшись, обратилась к служанкам.
– Где-то через полчаса. Лорд сам за вами зайдет, – несколько озадаченная моей прохладной реакцией, сказала одна из девушек.
– Хорошо. А пока оставьте меня.
Спорить они не стали и с почтительными поклонами удалились. Я немедленно метнулась к матрасу и достала стилет. Задрав платье, закрепила оружие на нижнем белье и только после этого перевела дух. Вот теперь и правда готова!
Усевшись на стул, я чинно сложила руки на коленях и принялась ждать. Время тянулось томительно медленно, и с каждой минутой мое волнение усиливалось. Я боялась того, что должно произойти. Настолько, что дурно становилось. Накручивала себя, представляя самое худшее развитие событий.
В итоге, когда явился Дарнел, была уже на взводе. Даже то, что он перед тем, как войти, постучал, воспринялось издевательством, а не проявлением вежливости. К пленникам ведь обычно заходят без стука.
Хмуро уставилась на тоже переодевшегося мужчину. Доспех он сменил на строгий черный камзол, расшитый серебристыми нитями, и такие же штаны. Единственным украшением лорду по-прежнему служил медальон, отбрасывающий вокруг яркие синие сполохи. Волосы не были теперь стянуты шнурком, а роскошной иссиня-черной гривой разметались по плечам. Как я ни была предвзята, не могла не отметить, что ему очень идет новый облик!
Красивый мужчина. По-настоящему красивый и мужественный. Без наносной шелухи и приторности, что ощущались в Алестере Даргоне. Наверное, если бы увидела Дарнела раньше, он произвел бы просто неизгладимое впечатление. И заставил дрогнуть даже мое холодное сердце. Что-то в нем было такое, что волновало кровь и пробуждало ранее несвойственные мне эмоции. Но сейчас этот странный отклик быстро подавило другое. Неприязнь и протест. Я воспринимала лорда Дарнела захватчиком, вторгнувшимся без спроса в мою жизнь и заставляющим делать то, чего не хочу.
Лорд тоже меня пристально разглядывал, застыв на пороге. И судя по вспыхнувшим искоркам в синих глазах и расширенным зрачкам, ему нравилось то, что он видел.
Молчание становилось неприличным, но я из принципа не собиралась заговаривать первая. Наконец, Дарнел шагнул вперед и заговорил со мной чуть хриплым, ставшим ниже на пару тонов голосом:
– Признаюсь, не ожидал такого результата. Вы разительно изменились, кайна Кэтрин!
– Всего лишь надела другое платье, – бурнула, неохотно поднимаясь. – Одежда, знаете ли, сильно меняет людей.
