— Даже если оно было знакомым раньше, — согласился Антон. — Ну ладно, пригубили мальца, для храбрости, и хватит. Пойдем поможем бедолагам, заодно узнаем, что к чему.
Вы как хотите, друзья, а мне нужно искать пути прорыва к городу. Не было ни малейшего желания терять время в захолустье, играя роль холопа в чужой игре на выживание. Конечно, я не последняя сволочь, но очень сложно протягивать руку помощи незнакомым людям, когда твои близкие могут быть в беде. Меня ждала дочь, нуждалась во мне, и я не имел права растрачивать время впустую. Его и так было потеряно больше, чем я мог себе позволить.
Но и рубить с плеча тоже не стоило. Нужно осмотреться, понять какой транспорт есть в наличии, узнать, что разведают братья Хмельницкие. Ведь именно их отправил Ястреб на разведку трассы, ведущей к городу. Информация никогда не бывает лишней, особенно сейчас, когда привычный мир вокруг преобразился. Да и верить словам новоиспеченного лидера нужно с оглядкой, не факт, что наши интересы могут совпадать.
Поглощенный мыслями, я собирался отправиться вместе с Ладой на поиски таинственной Ульяны, которой могла пригодиться помощь. Но планы смешал неожиданный визит Натальи. Быстро же она!
Оказалось, со мной хотят поговорить. Лично и без свидетелей. На эту просьбу я ответил просто и категорично — Лада пойдет со мной, иначе ищите другого мозголома. Наталья на мгновение задумалась, неловко прикусив губу, но все же нехотя согласилась.
Во что бы не намеревалась втянуть меня госпожа волшебница, предмет предстоящего разговора определенно предпочитали не разглашать публично. Не знаю, интуиция мне подсказала эту мысль или сработала дедукция, но в одном я был уверен на все сто — нежданное приглашение определенно добавит новых проблем.
Наталья привела нас в просторный подвал, находящийся в основании одного из новых домов. По словам женщины, его хозяева безвременно отправились на тот свет во время недавней смуты, а пустующую площадь решили использовать под специфические нужды. Двадцать квадратных метров были разбиты на широкие вольеры. Иначе их назвать язык не поворачивался.
— Тимофеевы планировали собак разводить, — пояснила Наталья кивая в сторону высоких клеток. — Весь поселок над ними смеялся. Чего только не выдумают городские, да при деньгах.
— Похоже идея им боком вышла, — произнес я, оглядывая глубокие борозды в бетонных стенах. — Это что, следы когтей?
— Ротвейлеры, — скупо отозвалась Наталья. — В таких тварей превратились, что вспоминать страшно. Хозяева умерли быстро, а мы с их питомцами еще долго маялись.
