К двенадцати часам вышел к порогу. На севере так называют узкое каменистое место на реке, через которое с силой и грохотом вода прорывается дальше. С громоздящихся друг на друга скал открылась впечатляющая панорама на лес состоящий из огромных сосен с золотистой корой и с необычайно длинными иглами на ветках. Иван спустился вниз, и поразился красоте этих деревьев. Из многочисленных царапин, оставленных каким-то зверем, стекала вниз тяжелыми каплями янтарного цвета смола.
Следы от когтей зверя? Я подошел ближе к стволу сосны. Свежий смолистый запах кружил голову. Это что же тут за звери водятся, что оставляют такие следы? Оглядываясь, я пошел дальше.
Стволы сосен были по-настоящему огромными. Чтобы обхватить хотя бы один ствол руками требовалось не меньше пяти человек. Опавшие сосновые иглы устилали плотным ковром землю. Солнечные лучи играли в кронах.
Это не лес, это золотой сон. Такие места, если где и есть, то только в раю. На Земле, а Иван знал это совершенно точно, таких мест нет. Хотя, кто его знает? Может быть, были, очень давно, миллионы лет назад. Находят же окаменевшую смолу от подобных деревьев. Янтарь называется.
«А вдруг я как на машине времени пронесся сквозь века на миллионы лет назад и сейчас брожу по лесам каменноугольного периода Земли? — задал сам себе вопрос Иван, но в это не хотелось верить. — Ерунда. Этого просто не может быть».
Под соснами в изобилии валялись огромные, с ладонь взрослого человека, шишки. Сбитый в немецком тылу русский летчик Алексей Маресьев, раненый в обе ноги, смог продержаться 18 зимних дней до того момента, когда его нашли деревенские жители, так как ел семена обычных наших лесных шишек.
Иван разбил сосновую шишку камнем, и обнаружил внутри крупные маслянистые семена. Через некоторое время перед ним на камне собралась порядочная кучка семян. Немного горьковаты на вкус, но вполне съедобны.
Этой ночью Иван впервые серьезно задумался, куда же он собственно попал. Огромные папоротники, наверное, растут в тропических лесах Бразилии, но огромные сосны — вряд ли. По крайней мере, Иван об этом ничего не слышал. Разглядывая в который раз ночное небо Иван вдруг обратил внимание, что еще ни разу не видел луны. Конечно, бывают такие дни, когда луны на небе нет. Она прячется где-то в тени Земли. Но в связи с этим появилась какая-то пока неясная тревога. Ивану остро захотелось оказаться как можно скорее на берегу моря и, наконец, рассеять все свои страхи и сомнения.
