— Это как-то не честно.
— Мало чести в том, чтобы быть мёртвым. И поверь, никому ни эти честь да совесть не нужны, чтобы счастливо жить. Кроме того, Лайрэм вот бог и спуском в подземелья почти ничем не рискует. Далсинор — превосходный воин и сам по себе гном. Для него эти тоннели дом родной. А вот моя персона ни коим образом не видится мне подходящей для нынешнего приключения!
— А моя?
— Так! Держи фонарик повыше и веди, откуда пришла.
— Ладно, — согласилась Элдри.
Девочка дружелюбно улыбнулась, и я повыше приподнял уголки своих губ ей в ответ. Подобные социальные мелочи значительно упрощают общение и взаимопонимание. Однако не успели мы проделать и нескольких шагов, как тоннель наполнило зелёное свечение, исходящее от прорвавшего текстуру этого мира потока смерти. Привычные мне маски мертвецов закружились в хороводе. Сердце забилось чаще от сладкого предвкушения будущей свободы и некоего неприятного предчувствия, но я преклонил колено со спокойным изяществом. Элдри, прежде чем фонарик погас так, словно бы сильный порыв ветра задул свечу, отшатнулась да спряталась за меня. Затем схватилась за моё плечо тонкими пальчиками. Я протянул руку, чтобы стряхнуть ладонь девочки, но… лишь положил поверх её кисти свою.
— Зовущий себя Странником…
— Посмевший обрести имя!..
— Наш верный служитель…
— Или наш отступник?…
— Желаю дать знак ему…
— Желаю познать помыслы его…
— Желаю ведать тайное его…
— Новое свершение для испытания…
— Старое окончание прежнего…
— Убей дитя…
— Заверши начатое…
— Закончи путь и возвращайся…
— Дай лицезреть твоё решение…
— Покажи, кто ты есть…
— Открой себя Тьме!..
— Тьме…
Вот оно! Знак! Не нужно больше спешить ни в какой Юдоль! Можно вернуть себе уже вычеркнутые годы жизни. Из всех дел — только избавиться от девчонки! Я столько раз спасал её. Настала пора оставить эту традицию. Пора перечеркнуть тенденцию одним взмахом меча или быстрым поворотом рук, в хватке которых окажется её раздражающе болтливая голова!
Резко поднимаясь, я повернулся лицом к Элдри. Она часто моргала ресницами, едва сдерживая слёзы, нервно теребила край одежды, но в целом представляла собой полное смирение. Доверчивый взор не предполагал даже тени мысли о том, что я причиню ей зло. Она ждала только защиты от пугающей её Тьмы.
Моё нутро отчего-то охватил жуткий страх. До спазмов! Мне тяжело даже стало сделать глоток воздуха. Сердце сковало и болезненно кольнуло.
Необходимость разрывала меня на части!
