Нет, сейчас ему нужен был только Ян. Немного подумав, Евгений решил укараулить его возле институтской автостоянки: там можно было, оставаясь незамеченным, высматривать отъезжающие машины в ожидании нужной, а потом просто выйти и «проголосовать».
Веренков появился, когда уже стемнело – но даже в свете фонаря Евгений сразу узнал его. С неожиданным волнением он следил, как тот подошел к машине, отпер дверь, перекинулся парой слов с охранником...
Евгений почти выскочил на дорогу – видно было, что Ян испугался, резко тормознул... и только потом узнал своего бывшего ученика. Лицо его приобрело какое-то непонятное выражение, однако он, помедлив немного и оглядевшись, все же распахнул дверцу:
– Садись! Рад тебя видеть...
Приветствие прозвучало формально – или Евгению это только показалось? – однако он, вдруг оробев, никак не решался начать разговор первым...
Ян тоже молчал. Они медленно ехали вдоль тротуара, и чем дальше, тем глупее казалось Евгению собственное поведение: чего бояться, если уж пришел? Наконец Веренков остановил машину возле какого-то небольшого кафе:
– Пойдем, – коротко пригласил он. – Не люблю беседовать в автомобиле...
Кафе оказалось очень уютным... а интересно, Яна тут знали? Впрочем, какая разница!
– Так что ты хотел мне сказать? – спокойно поинтересовался Веренков, когда официантка отошла от столика.
Евгений замялся.
– Не то, чтобы сказать, – начал он, – скорее, попросить...
– О чем же? – голос Веренкова по-прежнему был очень ровный.
– О возвращении.
Короткая фраза далась с неожиданным трудом. Евгений замер. Возникло обреченное ощущение, что на помощь рассчитывать не приходится – но при этом он решительно не мог представить себе, в какой форме прозвучит отказ!
Однако Веренков не торопился. Несколько минут он молча рассматривал Евгения и только потом спросил:
– Насколько я понимаю, ты вел какие-то самостоятельные исследования?
Евгений кивнул... и опережая следующий вопрос, сказал:
– Но результатов это не дало. Во всяком случае таких, на какие я рассчитывал...
Веренков пристально взглянул Евгению в глаза:
– А на какие результаты ты рассчитывал, позволь спросить? На блестящую сенсацию, которая превратила бы тебя в героя?
– Нет, – тихо ответил Евгений, – об этом я не думал. Просто все так сложилось... Я понимаю, я нарушил ваш запрет...
– Боже упаси, я ничего тебе не запрещал, – перебил Веренков. – Но ты должен был хоть немного представлять себе, куда лезешь. Особенно после того, как узнал, кто такая эта твоя Тонечка... – он увидел, как Евгений поморщился на слово «твоя», но продолжил: – Можно подумать, ты всю жизнь имел дело с аристократами, графами и прочим высшим светом!
