Марина осталась одна. Нет, она не боялась больше - у нее было дело, и это дело следовало выполнить как можно лучше. Не ради Хилима или даже Зары - ради самоуважения...
Не меняя положения руки, Марина устроилась поудобнее. Ну, что же... Только прохладно будет, а к утру так и вообще заледенеешь! Но может быть, Хилим вернется до утра?..
Скоро Марина приблизительно уловила, как работает опекаемый ею прибор. Его следовало держать строго вертикально: при малейшем отклонении острые лучи света пробивались из-под земли, и не так-то просто было снова погасить их. Приходилось покачивать, загонять поглубже импровизированную "затычку" - при этом опасно возрастали неприятные ощущения!
Усталости Марина не чувствовала, но опасалась, выдержит ли "затычка"? С каждым новым движением и без того слабое устройство еще более истощалось, скоро оно уже не сможет перекрывать поток... И что бы там ни пытался сделать Хилим, ему следовало поторопиться!
"Прорывы" становились все чаще, но, как ни странно, учащаясь, они ослабевали. Марина "ловила" лучи одним-двумя легкими движениями, почти никак не ощущая этого. Теперь ее больше беспокоил предрассветный холод и пронизывающий ветер, от которого не было спасения на каменной плеши. Марина старалась хоть чуть-чуть, но все же двигаться, разминая застывшие мышцы. Не хватало еще простудиться!
...Поток прекратился вдруг, сразу. Это было как-то странно внезапно, и в то же время ожидаемо... Марина пошевелила "затычку": нет, никаких признаков света. Так что же, можно бросить осточертевшее занятие? Или для гарантии подождать еще немного?..
...Хилим появился, когда небо на востоке уже основательно порозовело, а холод стал совершенно невыносимым. Марина из последних сил смотрела, как приближается темная высокая фигура, медленно огибая камни... Да поскорее же! Ведь только что, когда приспичило, летал как ветер! Но когда стало различимо его лицо, она едва не закричала. Можно было уже не спрашивать, что случилось - ответ был ясен... Безжалостно, смертельно, непоправимо ясен!
- Пойдем... - тихо позвал Хилим.
Занемевшие пальцы не желали разгибаться, и Марина сморщилась от боли. Хилим понял: нагнулся, и несколькими ловкими движениями помог разогреть кисть.
- Спа...сибо! - запнувшись, поблагодарила Марина. Потом спросила, взглянув на Хилима исподлобья. - Когда?..
- С час назад.
- От... - Марина указала вниз. - От этого?
- Да. - Хилим непроизвольно дернулся. - Что они, с ума посходили? Забыли, что остров не пустой?!
