Марина испуганно промолчала, и Хилим несколько секунд откровенно наслаждался ее реакцией. Потом "успокоил":
- Ну, на самом деле не такие уж они и страшные. Только буйное воображение может увидеть их, скажем, пожирающими время монстрами или реальными отражениями в потусторонних зеркалах... Гораздо проще: это трещины. Всего лишь трещины, но они живут и умеют поддержать свое существование, вовремя став активными. Именно в них чаще всего "проваливаются" просьбы, обращенные к Богу...
- И что тут можно не понять, в самом-то деле! - с напускным удивлением воскликнула Зара.
Марина напряглась было в готовности обидеться, но насмешка русалки все же не была злой. Вообще, с тех пор, как Зара пошла на поправку, на "необитаемом острове" установилась на редкость мирная и теплая атмосфера. Казалось, солнце стало греть сильнее, и даже мокрые ночные ветры не так досаждали Марине... Ну, а Зару, наверное, любая сырость только радует недаром она целые дни проводит в купальне!
Марина в который раз исподтишка взглянула на чуть покачивающееся в частом прибое тело. Даже в неподвижности оно выглядело изящным, казалось не покалеченным, а просто ослабевшим.
- Несогласие с судьбой что-то может изменить, - сказала Зара то ли перехватив взгляд подруги, то ли просто продолжая разговор, - когда есть покой и страсть. Понимаешь?
- Покой... и страсть? - удивилась Марина.
- И то, и другое, - очень серьезно подтвердил Хилим. - Страсть даст силу, покой направит...
"А противоречие между ними создаст свою трещину и избавит от риска попасть в чужую", - словно бы всплеском чьих-то посторонних мыслей осознала Марина. Хилим вгляделся в ее напряженное лицо:
- Ну что, начинаешь кое-как усваивать прописные истины?
В ответ Марина с гордым видом поднялась и удалилась - но не навсегда и не в неизвестном направлении, а всего лишь до следующего утра в свое убежище. Всерьез обижаться ей не хотелось: не было настоящих причин, хотя поводы Хилим все же подкидывал постоянно. Или у него просто характер такой? Не может без этого? Ну и ладно, в конце концов, магистр совсем не страшен, когда к нему привыкнешь...
...Однако он был действительно страшен, когда разбудил Марину среди ночи - ужас в его глазах мерцал уже на грани паники, а голос срывался на каждой фразе! Марина спросонья никак не могла понять: если что-то случилось с Зарой, то зачем бежать куда-то вглубь острова, в сторону и от купальни, и от черной скалы?
- Да скорее же, чтоб тебя!.. - Хилим толкнул Марину вверх по склону. Споткнувшись, она едва не упала, но все же успела ухватить паникера за руку. Видимо, этот отчаянный жест все же заставил Хилима немного успокоиться и заговорить более отчетливо:
