Она упорно пялилась во мрак и уже начинала постепенно различать уходящие вниз ступени - но тут как назло послышались шаги, и в зал вошла одна из младших жриц-уборщиц. Тьфу, до чего же не вовремя! Чтобы избежать вопросов, Марина торопливо придала лицу самое что ни на есть уверенное и даже высокомерное выражение. Девочка робко и почтительно отступила к стене - за магистра приняла, не иначе! - но не вышла... и Марине ничего не оставалась делать, как с тем же независимым видом решительно спуститься в подвал.
Тьма сразу обступила ее со всех сторон, глаза все-таки не успели привыкнуть, и очертания тяжелых сводов коридора лишь едва угадывались - но отступать было поздно. Впрочем, дорогу она помнила хорошо: прямо вниз, потом налево вдоль стены - как раз и выйдешь к груде камней. Вот только...
...Похоже, амулет не только хранил от неведомых опасностей, но и наоборот, ограждал эти самые "опасности" от лишнего любопытства - во всяком случае, сейчас, оставшись без него, Марина ясно ощущала в подвале чье-то присутствие, слышала явно нечеловеческие голоса, доносившиеся откуда-то из темных боковых проходов. Но, хотя ни девочка-жрица, ни кто-нибудь другой уже не могли ее видеть, Марине почему-то было стыдно бояться. Она лишь подобралась, сосредоточилась и, вобрав в себя всю доступную энергию, приготовилась в случае чего подороже продать свою жизнь.
Но что "они" могут ей сделать? "Все! - подсказал здравый рассудок. Ты же видела, на что способны здешние существа!" "Но я не маленький ребенок! - возразила самой себе Марина. - И я уже справилась с одной тварью, справлюсь и с другой! Пусть только попробуют..."
Не попробовали. Марина спокойно добралась до вчерашней осыпи, подобрала амулет и сунула в карман. Обратный путь уже не казался страшным - да и свет из открытого люка указывал направление.
Выбравшись наверх, Марина поспешно закрыла люк, шагнула в боковой коридор - и замерла, потрясенная... И лишь через мгновение сообразила, что никто не выскакивал из стены ей навстречу - всего-навсего зеркало...
...Никогда еще она не видела у себя такого лица - бледное, дикое... Да просто чужое - такого действительно можно испугаться! Но неведомо откуда взявшийся новый цепкий взгляд темных глаз притягивал так сильно, что Марина не сразу смогла отвернуться...
9
Вы глупы как пробка, если
собираетесь лезть в бутылку!
Зара была больше чем летающая танцовщица - солистка, чемпионка, настоящая "звезда"! Еще в Школе воздушных танцев Марина, как и все воспитанницы, восхищалась ее искусством и едва могла мечтать о том, чтобы познакомиться с ней. А уж о том, чтобы стать ассистенткой...
