7
Отдай что хочешь, человек, но не жди,
что тебе заплатят положенную цену...
Марине никогда не надоедало гулять ночью по берегу - одной или всей компанией из мастерских, а чаще всего вдвоем с Юджином. Они мало говорили во время этих прогулок, поддаваясь странному, но общему для обоих чувству отрешенности: впереди - бесконечное море, отраженные в воде проблески маяка, редкие огни проходящих судов... а сзади между тобой и прочим миром непоколебимо застыл храм.
От предложений Юджина проводить ее до комнаты Марина неизменно отказывалась. Нравы в храме были простые, мирские условности вызывали удивление или даже смех, и строгость поведения была для девушки единственной защитой. Лучшим способом избежать объяснений было просто неожиданно попрощаться и быстро исчезнуть в темноте - тем более, что вне храма Марина почему-то не боялась привидений...
Страшно было только проходить мимо входов в подвал. Их было несколько в восточной стене, и Марина уже за несколько шагов чуяла дыхание влажной прохлады и неизвестности. И пробиралась мимо этих ухмыляющихся пастей со всей возможной торопливостью. И боялась даже представить себе, что будет, раздайся из темноты хотя бы какой-то звук.
...Но она и помыслить не могла, что услышит зов о помощи!
Марина пробиралась вдоль восточной стены по знакомой до последнего камушка тропинке, когда откуда-то слева вдруг послышался услышала вдруг пронзительный крик:
- Помогите! Помогите! Мама!..
Голос был детский, высокий и тоненький - и такой в нем звучал ужас, что Марина не раздумывая кинулась на помощь. И опомнилась, только когда ее ноги заскользили по заросшему плесенью наклонному спуску. Ведь это же из подвала! И теперь...
Первой мыслью было: бежать! Выбраться назад, на тропинку, и удирать без оглядки! И привести потом кого-нибудь на помощь... Но Марине тут же стало стыдно: где-то рядом погибает ребенок, а она, как последняя трусиха...
Пытаясь заглушить страх, Марина сделала несколько шагов вперед, углубляясь под низкие своды. Темнота мгновенно и опасно обступила ее, она споткнулась, едва не упав... и сообразила наконец, что бродить наобум по подвалу не только рискованно, но и бесполезно.
Пришлось остановиться. Крики не смолкали, но Марина отключила эмоции, не позволяя себе больше воспринимать их, как зов о помощи - требовалось только определить, откуда именно они доносятся. Под неровными каменными сводами звуки дробились и отражались, но Марина уловила-таки нужное направление. Под уклон, в сторону глухой части южной стены... да кого же туда занесло-то? Зачем?!
