Зато очень хотелось плакать . Сжаться в комочек, закрыть голову и порыдать всласть над своей ужасной долей.
Сунь Бин нагнал их на рассвете,таком промозглом и ветреном, что казалось, заcтывшие суставы больше никогда не разогнутся. Он сразу бухнулся в ноги офицеру. Мол, пощади единственное чахлое дитя, помрет оно на земляных работах через два дня на третий, а то и раньше.
- Господин, я заплачу, сколько скажешь,только отпусти ребенка, - умолял дядюшка Бин, валяясь в пыли и норовя облобызать сапоги циньца.
Тому денег хотелось очень, но уладить дельце мешала та самая преслoвутая отчетность .
- Я твоего мальца уже в документ вписал. В самую середку. Теперь нельзя вычистить, голову потеряю.
- Хорошо. Тогда, давай, я вместо него работать буду, - предложил Сунь Бин, мусoля в кулаке полу офицерского халата. - За двоих. Господин ведь может понять чувства отца?
Тот, конечно, все понимал, особенно чувства, но пару монеток за проявленную доброту и милосердие взял с удовольствием.
- Как ты, сыночек? – спросил Сунь Бин, прижимая всхлипывающую Таню к груди.
Девушка, переночевав на земле, голодная и потерянная, уже и не чаяла обрести поддержку и защиту.
- Тихо, – прошептал чусец и достал из-за пазухи лепешку. – Сейчас слуга накормит гoспожу.
И это была самая вкусная лепешка в жизни Тани.
А пока девушка с урчанием и чавканьем набросилась на еду, жадно глотая жесткие куски, Сунь Бин тихонько рассказал товарищам по несчастью о чахлом ребенке, которого он собрался показать лекарю из Динтао.
- Зато хотя бы за дитем присмотрите, что бы не случилось чего, - утешил его пожилой селянин. - Я тоже вместо сына пошел. Невестка вот-вот родит, а работать в поле надо кому-тo. Он – молодой и сильный.
Повздыхать о горькой доле им не дали. Дескать, ещё успеют пожаловаться друг дружке, если смогут. Потому что, когда у работников трудовых лагерей в конце дня хватает сил на пустую болтовню,то им сразу удваивают норму. Примерно так, только втрое короче и доступнее, расписал будущее своим подопечным командир отряда, пока те пили воду на завтрак. И посулил угостить плетью каждого, кто вякнет что-то супротив мудрых законов императора.
Однако же путь до Санцю вышел настолько утомительный и долгий, что болтать на политические темы не хотелось совсем. К концу дня Таня едва ноги переставляла,и как только объявили привал, упала на драную циновку почти что замертво. Сунь Бин едва растолкал её, когда раздавали сухие куски каши. Сваренная впрок несколько дней назад из здешнего жесткого пшена, она была горьковатой на вкус, но желудок заполняла отлично, отбивая чувство голода напрочь.
