В столовой Басса Мертон взял два стула с прямыми спинками и отнес их в прихожую. Там поставил один из них спинкой к двери, в пяти футах от нее. Другой - прямо за первым.
Передернув затвор, он установил дробовик на спинках стульев. Вытащив из кармана катушку изоляционной ленты, Мертон как следует закрепил дробовик.
Он отошел за второй стул, нагнулся и присмотрелся, затем подвинул стул на полдюйма вправо и снова присмотрелся, оценивая угол наклона.
Дробовик находился на одной линии с дверной ручкой, но чуть повыше.
- Вот смеху-то будет, - прошептал Мертон.
Зазвонил телефон.
Мертон не шевелился, пока звонки не прекратились.
Рядом с дверной ручкой он ввернул винт с ушком, отмотал с катушки шесть футов оцинкованной стальной проволоки и откусил ее плоскогубцами. Один конец проволоки закрепил на дверной ручке и начал протягивать ее через металлическое ушко на двери.
Вытягивая проволоку, он отошел за стулья. Потом ввернул второй винт с ушком в приклад дробовика, пропустил проволоку через него и хорошенько ее натянул.
После чего аккуратно намотал проволоку на курок дробовика.
Внимательно осмотрев оружие, Мертон убедился, что оно снято с предохранителя, после чего покинул дом Басса через заднюю дверь.
Глава 23. ВЫСТРЕЛ
Расти вошел в дом и потянул носом воздух, ощутив пряный аромат.
- Я дома! - крикнул он, снял портупею и положил на соседний столик.
Улыбаясь, из кухни вышла Милли.
В своей юбке и белой кофточке она выглядела цветущей и свежей. В тяжелом жарком воздухе дома это казалось настоящим подвигом.
- Я чувствую запах жаркого? - спросил он.
Она кивнула и шагнула в его объятия.
- Для моего раненного героя только самое лучшее.
Они поцеловались. Расти положил руки под свободные полы ее кофточки. Ее спина была теплая и гладкая.
- Ты поймал своего преступника? - спросила она.
- Не убийцу.
- Тогда кого?
- Я задержал ту стерву, которая меня ударила.
- Очень хорошо. Ты отыгрался?
- Не очень, - сказал Расти, улыбаясь. - Но вряд ли кто-то скажет, что ей не досталось.
- Надеюсь, прилично досталось.
- От меня и от Пак, от нас обоих досталось поровну.
- Хорошо. Надо будет поблагодарить Пак. Мы завтра к ним едем, верно?
- Планы такие.
- Они ужинают сегодня вечером в «Файерсайде», - сказала Милли.
- Я слышал об этом.
- Как твое боевое ранение?
- Лучше, но иногда прихватывает. Больно, как в аду.
- Может, немножко пивка поможет.
- Уже помогает. Какой аромат! - Расти застонал, будто этот приятный аромат причинил ему боль. - Надеюсь, ты не вылила все пиво в жаркое.
