Он заметил с полдюжины человек. Трое из них, отец и его сыновья, рассматривали в телескоп, взятый на прокат, окрестности Серебряного Озера. Парочка влюбленных стояла лицом к озеру, обнимая друг друга за плечи. Одинокий мужчина сидел на парапете лицом к парковке, вгрызаясь в сэндвич. Тринк и Билли не видать.
Расти заглушил двигатель около их грузовичка и вышел из автомобиля. Он заглянул в кузов, но не увидел ни Билли, ни Тринк, только пару грязных обрезанных одеял. Он взглянул на часы.
Скоро должна появиться Пак, но не раньше, чем через пять-десять минут.
- Вы - шериф Ходжес, - сказал мужчина с сэндвичем. Дующий с озера ветер растрепал его седые волосы. Он потрогал ус и пожевал его. - Я голосовал за вас.
- Спасибо. Я ценю это.
- Суровы, но справедливы. Я так думаю. Вы здесь по делу?
- Да, - oн подошел к мужчине и пожал ему руку.
- Меня зовут Восс. Гарри Восс, - представился тот.
- Приятно познакомиться, Гарри. Взаимно. Вам нравится здесь?
- Пока не подойду к краю обрыва. Чудовищно высоко над озером. Вы знаете, индейцы Вашу сбрасывали отсюда своих вождей.
- Умерших вождей.
- Конечно, - старик рассмеялся. - Полагаю, что умерших. А знаете, зачем они это делали?
- Не уверен. Если и слышал, то забыл.
- Прямо здесь, под нами, озеро достигает тысячи футов>[8] в глубину. Тысяча футов. Знаете, как там холодно?
- Полагаю, очень холодно.
- Ужасно холодно. Ниже минус тридцати. Тысячу лет спустя те старые вожди такие же свеженькие, как и в тот день, когда умерли. Это нечто, да?
- Конечно, - сказал Расти.
- Они и сейчас там, внизу. Никогда не всплывают. Никогда. Вот вы, офицер полиции, как вы думаете, почему они не всплывают?
- Если они не разлагаются - не выделяется газ. Нет газа в телах - они остаются внизу.
- Вы правильно понимаете, шериф. Не зря я за вас голосовал.
- А теперь, я хочу спросить вас, Гарри. Если вожди никогда не всплывают на поверхность, откуда такая уверенность, что они остались такими свежими и красивыми?
- Иногда их выбрасывает на берег. Как правило, когда меняется течение.
- Разве такое случалось?
- Насколько я помню, последний такой случай произошел около тридцати лет назад. Где-то в 67-68-ом году. Или около того. Конечно, этим делом занимался шериф. Тогда это был шериф Роулс. Он решил, что это самоубийство. Хотите есть? У меня еще есть сэндвич, - oн хлопнул пальцем по крышке бакалейной коробки, стоявшей между его ног. - Индейка, салат и майонез на «Волшебном Хлебце».
- Спасибо, Гарри, но вынужден отказаться. Я только что пообедал.
