- Я пришел к Фэй где-то около девяти, чтобы забрать ее на лодочную прогулку. На самом деле, это не дом Фэй. Она живет там с Инной Джонс. Это дом Инны.
- Можешь вспомнить адрес?
Басс кивнул и продиктовал шерифу адрес Инны. Расти записал его.
- Мы хотели проплыть по реке до озера и устроить там пикник.
Басс подробно рассказывал все, пока его не прервал шум приближающегося автомобиля. Они с Расти посмотрели в тень, где грязная дорога выползала из леса. Через мгновенье, поднимая пыль, появился коричневый патрульный автомобиль. Он дотащился до машины Расти и остановился. Дверцa распахнулась, и показался помощник шерифа Джек Стаффер. Вытянувшись по струнке, как солдат перед генералом, он быстро подошел к ним.
- Виноват, сэр. Задержался.
- Кушать всем хочется, - ответил ему Расти.
- Да, сэр.
- Джек, ты знаком с Бассом Пакстоном?
- Мы встречались, - oн коротко кивнул Бассу.
- Мы обнаружили труп, - начал объяснять ему Басс. - Я и Фэй Эверетт. Около реки.
- Фэй в машине, - сказал Расти. - Я хочу, чтобы ты побыл с ней, пока мы там все не осмотрим. И постарайся ее разговорить. Посмотри, что она сможет рассказать.
Джек кивнул.
- Скоро приедет Пак. Как только появится, отправляй ее вниз. И Биркуса тоже. На его труповозке к берегу не подъехать, ему придется тащить тело наверх.
- Ясно.
- Фэй не в лучшей форме. Будь с ней полюбезнее.
- Ясно, сэр. Буду полюбезнее.
Расти повернулся к Бассу.
- Ну что ж, давай спустимся и посмотрим, что там у нас.
Они быстро пошли к тропинке. У подножья холма деревья уже не загораживали обзор, и Расти заметил на песке у воды распростертое тело.
Даже отсюда он мог определить, что это обнаженная женщина, и что она мертва. В ней было что-то неправильное. Ее кожа казалась прозрачной. Поза, в которой она лежала, казалась неловкой, неестественной. Что-то неестественное было и в самом теле, хотя отсюда трудно было определить, есть ли у нее голова или нет.
- Где вы стояли, когда впервые увидели этих двоих? - спросил Расти.
- Где-то здесь.
Расти заглянул в свои записи.
- Ты сказал, что мужчина был белый, около тридцати лет, ростом около пяти футов одиннадцати дюймов>[2], вес около ста шестидесяти фунтов>[3] и… лысый. Были на нем очки?
- Нет.
- Какие-нибудь физические недостатки? Хромота? Шрамы, татуировки?
- Нет. Не думаю. Я ничего не заметил.
Они подошли к телу поближе.
- А его голос? Он говорил с акцентом?
- Ничего похожего. Думаю, он здешний. И все, что он сказал - это: Назад!
Сейчас Расти мог полностью рассмотреть тело женщины.
