- По Коду «Семь» в «Вильма Грилл».
- Как только появится, отправь его на Излучину. Еще свяжись с Джорджем Биркусом. Пусть выезжает на своей труповозке. Я еду на место. Кто нашел тело?
- Басс Пакстон. Он обнаружил труп и позвонил с шоссе.
- С какого шоссе?
- С левой стороны Излучины. Ты знаешь это место. Там все паркуются. Не с той… Забыла, как называется.
- Свит-Мидоу?
- Правильно. Это не Свит-Мидоу, это ближе.
- Дорога на Излучину?
- Конечно. Разве я не так сказала?
- Вероятно.
- Не придирайтесь, шериф.
- Извини.
- Он будет ждать тебя. Басс Пакстон. У дороги на Излучину.
- Понял. Буду там через двадцать минут.
Уже через пятнадцать минут, Расти был у поворота на Излучину. Он хорошо знал эту грязную дорогу. Еще мальчишкой он приходил сюда с друзьями повозиться на песке, поплавать в холодном потоке Серебряной Реки, развести костер на ее лесистых берегах. Позднее, он проезжал по этой дороге с девчонками, шел с ними к Излучине, и они валялись на песке и купались. И с Милли впервые все произошло здесь, на песке у Излучины. Боже, что была за ночь. Прошли годы, а они каждую годовщину возвращаются сюда. Это особое место для них обоих.
А сейчас какой-то урод совершил здесь убийство.
Неужто другого места не мог найти?
Сосны поредели, и Расти выехал на голую грязную стоянку. «Ягуар» был припаркован около мусорных баков. Расти проехал мимо него и подъехал к старому красному «Понтиаку» Басса Пакстона.
Окно автомобиля было открыто. Басс сидел на водительском сиденье, рядом сидела женщина. Шериф не смог рассмотреть ее лицо, но решил, что это Фэй Эверетт. Эти двое уже несколько лет были вместе. Они то расставались, то сходились вновь.
Басс взмахнул рукой и открыл дверь.
Расти объехал каноэ, лежащее около «Понтиака», и остановился. Когда он вылезал из автомобиля, Басс уже шел к нему навстречу.
- Доброе утро, Басс.
- Привет, Расти.
- Мне сказали, что ты нашел труп.
Басс кивнул и сморщил нос, будто почувствовал невыносимую вонь.
- Да. Мы с Фэй хотели спуститься на каноэ вниз по реке и наткнулись на него.
- Где? - спросил Расти.
- Ниже, на берегу.
- Тело и сейчас там?
Басс снова кивнул.
- Кто это? Мужчина? Женщина?
- Женщина.
- Ты точно уверен, что она мертва? Может быть, вызвать «скорую»?
- Она мертва. Точно. Она обезглавлена.
Расти изумленно вытаращился на него.
- Что?
- Обезглавлена. У нее отрезана голова.
- Не вешай мне лапшу.
- Я бы рад.
Качая головой, Расти подошел к «Ягуару» и принялся рассматривать оранжевую наклейку в углу лобового стекла.
