— Она такая большая, — распахнув глаза, прошептала я.
— Больше, чем я себе представляла, — сказала сестра Руфь.
У меня на коленях задрожали руки. Новый Сион оказался огромным. Наш дом в Пуэрто-Рико насчитывал всего чуть более четырех гектаров. Новый Сион был просто необъятным… и полностью изолированным от окружающих, скрытым от посторонних глаз.
Идеальное место, в котором наш народ мог бы жить вдали от внешнего мира.
— Брат Стефан, хочешь посмотреть? — спросила сестра Руфь.
Неотрывно глядя прямо перед собой, он покачал головой. Брат Стефан сидел, поджав губы и прищурив глаза. Я снова посмотрела в окно, мы стремительно приближались к земле. Я догадалась, что уже через несколько минут мы приземлимся.
Откинувшись на сиденье, я крепко сжала сложенные на коленях руки.
«Ты справишься. Ты должна».
Колеса самолета резко коснулись земли. Взвыли двигатели, и мы начали замедляться.
Мы приехали.
Под тяжелыми шинами захрустел гравий, маленький салон самолёта заполнил назойливый звук. Я сосредоточилась на том, чтобы не поддаваться страху, но это не представлялось возможным.
— Мне страшно, — прошептала я и покачала головой, злясь на то, что не могу побороть эту слабость.
Я почувствовала, как напряжен брат Стефан — мне было известно, что он чувствовал вину за то, что я оказалась здесь, в таком положении. Сестра Руфь положила руку мне на плечо и начала поправлять мои волосы и прикрывающую лицо ткань.
Я наблюдала за ее движениями, пока она не убедилась, что я выгляжу идеально, — именно так, как хотел Пророк. Руфь откинулась назад.
— Хармони, ты действительно прекрасна. Уверена, что он не оспорит утверждение брата Эзры.
Я кивнула, но не почувствовала ничего, кроме отвращения.
Мои друзья и опекуны в Пуэрто-Рико никогда не вели себя со мной так, словно я порочна или осквернена дьяволом. И я знала, что это далеко не норма. Священное Писание, которого мы придерживались, внушало людям страх перед окаянными. В каждом втором отрывке говорилось об окаянных сестрах Евы и их демоническом очаровании. О том, как они заманивают невинные души в свои ловушки. Еще хуже были главы писаний Пророка Давида, в которых рассказывалось о том, как избавить их от этого греха.
Физические пытки… священные единения, начиная с восьмилетнего возраста…
У меня по коже пробежал озноб.
Я знала, что здесь, в Новом Сионе, меня будут бояться так, словно среди них бродит сам дьявол. Меня будут ненавидеть. Только когда я выйду замуж за Пророка, ко мне проникнутся хоть каким-то уважением. Если Пророк думает, что этот кусок ткани защитит меня от людского суда, то очень ошибается.
