Каменный первый зал неспроста назван ониксовым. Покрывали его зеленая гниль да моровица, как, впрочем, и иные смертельные растения адских территорий. Их споры копытные пронесли с собой, выбираясь в новые земли, так гостеприимно предложенные одним магом-неудачником, распечатавшим вход, точнее выход. Кому что.
— Да куда придется, — проворчал хрякоподобный черный гигант. Его копыта продолжили стучать по плитам пола. Огромных размеров пузо то и дело колыхалось при ходьбе, а короткие бивни закручивались к пятачку с двумя широкими ноздрями.
Он, на мгновение прикрыв глаза, с удовольствием втянул ноздрями затхлый воздух, и поднял голову на запах, вглядываясь вверх, куда вела лестница. Изнутри был виден маленький кусочек неба. Последние закатные лучи, окрашивающие его, всё еще ослепляли демонов ярким светом.
На пороге показался темный силуэт.
— Вон еда сама идет к нам, — бросила еще одна горгулья.
— Будет моим десертом. — Архонт высунул язык, притопывая от нетерпения, и уже было собрался подниматься к нему навстречу. Однако опытный сородич остановил горячего, выставил вперед свой огромный тесак, чудом не вспоровшего живот нетерпеливого демона, хоть и затянутого в броню, точнее в её жалкое подобие.
Человек тем временем преодолел последнюю ступень и уверенной поступью приближался к компании из сорока ярких представителей врагов людских.
По человеческим меркам он был красив. Тонкие губы, острый нос и излишняя худоба щек, подчёркивающая высокие скулы, гармонично сочетались с атлетическим, жилистым телосложением, которое ещё больше подчёркивалось стремительностью движений. Бирюзовые глаза, обрамленные частыми ресницами, чуть прищурились, когда он, окинув пещеру взглядом, остановил его на кучке врагов. По худому обнажённому торсу можно было изучать мускулатуру. Приближение наглеца, посмевшего спуститься в башню, сопровождалось лязгом метала, хрустом разминаемых костей, и ревом демонов и нежити, которые тут же окружили человека.
«Благо тут меня еще не знают, иначе точно сбежали бы», — думал тем временем Крайвен Дрыньке. Оглядывая своих будущих слуг, он ухмыльнулся.
Единственный сын великого некроманта недавно прибыл домой после долгого обучения в самом Истмарке. Он был молчалив и мрачен, стараясь не выдать себя раньше времени, а заодно и понять причины по которым отец переселился из Вурмграда в попу мира под названием Китвулд после отличного-то окончания великой Школы Мертвых в столице закрытого королевства. Защищать границы? Не очень-то на него, антигуманиста похоже. Когда и кто бы его не спрашивал, отец повторял одно и то же: что здесь уютнее, а затем рассказывал байки про Запретную башню, которая росла не вверх, как положено нормальным башням, а вниз, да сулил сводить туда сынка, как только тот подрастет.
