Вообще, и Фредди вела себя сегодня довольно непривычно. Она полностью перебрала свой гардероб, убрав из него самые откровенные наряды, и оставила более и менее приличные. А сейчас активно жевала во рту табачную жвачку, которая помогала курильщикам избавиться от табачной зависимости. С первого вечера в отеле девушка заявила остальным, что ежедневно выкуривает трубочку на протяжении вот уже пяти лет. Это занятие приносит ей душевный покой и умиротворение. И вот вам здравствуйте! Не прошло и пары дней, как любимая трубка была отправлена в урну. Почему Фредерика внезапно решила бросить курить, объяснять она не стала.
– Скорее всего, последний вариант, – опровергла слова подруги оптимистично настроенная Ариэль. – Жопель – типичный придурок, который только и может, что размахивать руками и бросать на ветер пустые угрозы. Особых проблем с ним не будет.
– Вот только ничего хорошего не выйдет, если неподалеку от нас все время будет маячить придурок с фотоаппаратом, – возразила Тэсс.
– И что с того? Никто не обратит на него внимания. Подумаешь, мало ли здесь параноиков.
– А обличающая статья, которую он грозит написать о нас, как об охотницах за женихами? Как быть с ней? Если кто-то из наших будущих мужей ее прочитает? – запротестовала Фредерика.
– Да кто читает эту муть? – Ариэль махнула рукой, тем самым давая понять, что тема закрыта. – Кстати, о женихах.
Девушка загадочно улыбнулась и залезла рукой в карман своей бирюзовой шелковой юбки. Извлекла оттуда миниатюрную фотографию и бросила ее Тэсс. Та не ожидала ничего подобного, потому еле успела поймать фотокарточку. Рассеянно взглянув, девушка увидела на ней улыбающееся лицо худощавого молодого человека с кустистыми усами, слегка подкрученными на кончиках.
– Это твой будущий муж! – торжественно заявила Ариэль.
Тэсс нахмурилась и, подняв голову, устремила на подругу ничего не понимающий взгляд.
– Его зовут Ланс Эджкоб, – продолжая довольно улыбаться, пояснила та. – Тридцать один год. Титулованный банкир. Маркиз. Приехал, как и большинство мужчин, на конференцию. Ланс вышел из низов, его отец был рыбаком, а мать – горничной, а он верной службой своему королю добился титула. Поэтому он не разделяет людей на бедных и богатых и уважительно относится ко всем. Эджкоб сказочно богат. Поговаривают, что у него одна из самых больших коллекций драгоценностей в его мире.
Тэсс вспыхнула. Слова Ариэль были как бальзам на раненую душу. Кажется, все же нашелся человек, который не побрезгует бедным приданым своей будущей супруги и будет вести себя по отношению к ней уважительно. Как будто ей, наконец, повезло встретить мужчину в качестве жениха, который являлся моложе ста пятидесяти лет. Но покровительственный тон и самодовольная усмешка Ариэль задели девушку за живое.
