– Скажите, – мужчина склонился так близко, что его нос почти утонул в ее корсаже, – если я сейчас не только взглядом обласкаю вашу грудь – это не покажется вам немного… дерзким?
Фредерика, опешившая от такого неслыханного хамства, вскочила со стула, как ужаленная, и набросилась на Джошуа:
– Да как ты смеешь, мерзавец? Да мой отец от тебя живого места не оставит!
– В самом деле? – в голосе мужчины не было ни намека на раскаяние. – Тогда вы, милая госпожа, типичная лицемерка. Если не хотите, чтобы мужчины на каждом шагу хватали вас за зад, не следует одеваться, как портовая шлюха.
Больше Фредерика не контролировала себя. Она сама не понимала, на кого больше злилась: на Маклейна, сказавшего оскорбительные, но, стоит признать, в чем-то правдивые слова, или на себя, допустившую такое к ней отношение. Разве не этого она добивалась, оголяя свое тело? Фредерике хотелось устроить провокацию, заявить, что ей плевать на общественное мнение, что она тоже желает быть раскрепощенной, как и большинство мужчин. Но вышло все иначе. В итоге она услышала от Джошуа то, как она представлялась в глазах мужчин, и почему-то именно из его уст это казалось наиболее обидным.
– Негодяй!
Девушка хотела влепить хаму пощечину, но вместо этого задела рукой свой нетронутый бокал, и теперь уже розового цвета жидкость брызнула на испорченную рубашку Джошуа.
– Черт! – мужчина поморщился и стал растирать ладонью мокрое место. Фредерика воспользовалась его замешательством, чтобы скрыться.
Ив упорно крутила педали, поднимая взятый на прокат велосипед в гору. Пот застилал глаза, подмышки взмокли, костюм для верховой езды, в котором девушка оседлала двухколесное чудо техники, давно стал влажным и давил со всех сторон. Подарок ее тети. Госпожа Герритсен – вторая жена ее покойного дяди – считала весьма умным ходом покупку одежды для своей племянницы на пару размеров меньше нужного.
– Это будет стимулом похудеть, – приговаривала тетка.
Вот только долгожданной худобы Ив никак добиться не могла, а невероятно узкая одежда не давала нормально передвигаться, а порой и дышать. Был случай, когда девушка даже упала в обморок прямо на улице во время прогулки. Доктор, осматривавший ее, посоветовал госпоже Герритсен обновить гардероб племянницы, но тетя восприняла его совет иначе, накупив девушке много неновых (на новую одежду она не раскошеливалась), но невероятно тесных вещей.
– Надо худеть, надо худеть, – монотонно приговаривала Ив, когда силы были почти на исходе.
