Мало того, что он застал ее в окружении разбойников с большой дороги, пытавшихся отнять у девушки нечто ценное, что она отчаянно защищала, так вдобавок Тэсс четко дала ему понять, что знает об истинной сути Закери Ламонта., чем повергла мужчину в шок. Преимуществом оборотней над другими подобными им нечеловеческими существами (а точнее, получеловеческими), такими как вампиры, эльфы, полубоги, заключается в том, что ни одна живая душа не сможет определить в них вторую суть, пока сами перевертыши не продемонстрируют ее. Можно лишь догадываться, видя нечеловеческие способности оборотней, и лишь опять, если они демонстрируют их. Но Тэсс знала, кто он, значит, они встречались с ней и раньше. По меньшей мере однажды. Странно, очень странно. Такую женщину, как Тэсс Годвин, Зак запомнил бы. Но увы, его память подсказывала ему лишь знакомые черты, не более.
Выходит, они знакомы шапочно. Возможно, встречались где-то. А, возможно, и не встречались, но Тэсс знала о Заке все, так как (внимание!) находилась в близком окружении к королевской семье.
Увы, выяснить правду Заку не удалось, так как появившаяся после заварушки на пляже, как всегда, не вовремя, Пантея Воун испортила все, заставив Тэсс ретироваться. Пантея была дочерью профессора Воуна, одного из организаторов того значимого похода, где наконец удалось решить вопрос с островитянами, полгода тому назад. Он знал ее еще ребенком. Пантея была слегка легкомысленной и чересчур прилипчивой. Увидев Зака на вечере, девушка буквально повисла на его руке и не отступала от мужчины ни на шаг. Ламонт был немало удивлен, встретив госпожу Воун здесь, в Вилья-де-Лакасе.
Девушка была необычайно красива, имела необычного морковного цвета волосы и миндалевидный разрез глаз, чем всегда привлекала внимание огромного количества мужчин. От поклонников не было отбоя, поэтому появление Пантеи в «городе женихов» казалось по меньшей мере странным. Но девушка убедила Зака, что приехала сюда отдохнуть и понежиться на солнышке. Мужчине с большим трудом удалось отделаться от нее тогда, так как всего его мысли были заняты другой девушкой.
К тому же против Тэсс говорило и следующее умозаключение Ламонта. Зак чувствовал, что-то ему подсказывало, что это не было спланированное, а скорее спонтанное преступление. Вор, а точнее, воровка случайно оказалась в нужное время в нужном месте и, получив драгоценность, сейчас просто не знала, что с ней делать. Поэтому не исключено, что мошенница могла случайно предложить ценный товар любому, даже самому нечистому на руку, покупателю, лишь бы получить за это хорошие деньги. По крайней мере, увидев сцену на пляже, Зак предположил, будто Тэсс пыталась сбыть драгоценный обруч бандитам и чуть не попала в переделку.
